Enviado de Trump se reunió con Maduro para impulsar deportaciones de venezolanos

Un asesor del presidente Donald Trump se reunió con el presidente Nicolás Maduro en un intento de lograr que Venezuela acepte vuelos de deportación que transportan a pandilleros y asegurar la liberación de prisioneros estadounidenses.

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Richard Grenell, enviado de Trump para misiones especiales, presionará por la rápida liberación de prisioneros estadounidenses durante su visita, pero su principal objetivo es garantizar que los vuelos de repatriación que transportan a miembros de la pandilla Tren de Aragua "que han violado las leyes de nuestra nación aterricen en Venezuela", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

El viaje plantea un posible enfrentamiento con Maduro, cuyo gobierno se ha negado a aceptar vuelos de deportación desde Estados Unidos durante aproximadamente un año. Pero también podría aprovechar la visita para presionar a favor de que se alivien las sanciones estadounidenses que han paralizado su economía, incluido el sector petrolero.

Ambos se reunieron en el palacio presidencial en Caracas el viernes por la tarde, según medios estatales venezolanos , que agregaron que Maduro buscó revisar las propuestas para la relación entre los dos países "de manera consensuada, no impuesta".

Maduro buscará usar su encuentro con Grenell para reiniciar las conversaciones con Estados Unidos “desde cero”, dijeron los medios estatales. El intento más reciente de llegar a un compromiso entre Estados Unidos y Venezuela fracasó después de que la administración Biden se negara a levantar todas las sanciones según lo acordado, dijo Maduro. Los funcionarios de Biden han dicho que Maduro robó las elecciones más recientes del país.

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Un incentivo que Grenell podría ofrecer a Maduro es la extensión de una licencia estadounidense que permita operar a Chevron Corp., el único productor petrolero estadounidense que queda en Venezuela, dijo una persona con conocimiento de la reunión. Ahora que Maduro comienza su tercer mandato, la industria petrolera es el principal motor que mantiene a flote la economía de Venezuela.

Pero eso podría enfrentar la resistencia del Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien dijo a principios de este mes que Estados Unidos debería reconsiderar la exención de sanciones a Chevron, diciendo que proporciona " miles de millones de dólares de dinero a las arcas del régimen".

Los bonos venezolanos subieron en toda la curva, y los bonos soberanos ganaron más de medio centavo el viernes. Los bonos con vencimiento en 2027 avanzaron US$0,9 centavos para cotizar por encima de los US$19 centavos por dólar, los niveles más altos desde fines de julio, según datos indicativos de precios compilados por Bloomberg.

Sanciones, recompensas

Las reuniones se producen en un momento tenso en las relaciones entre Washington y Caracas. Maduro, que gobierna Venezuela desde 2013, juró recientemente su nuevo mandato en medio de pruebas generalizadas de fraude electoral. Además de sancionarlo a él y a varios altos funcionarios, el expresidente Joe Biden también ofreció una recompensa de US$25 millones por información que conduzca al arresto de Maduro por cargos de narcotráfico.

Maduro sobrevivió a la estrategia de máxima presión de la primera administración Trump, incluso cuando esta frenó las exportaciones petroleras del país, y también sobrevivió a un esfuerzo de los funcionarios de Biden para facilitar elecciones libres y justas. Algunos asesores clave de Trump han abogado por un regreso a la postura más agresiva.

Mauricio Claver-Carone, enviado especial a América Latina, dijo a los periodistas el viernes que la visita de Grenell “no es un quid pro quo, no es una negociación a cambio de nada”, y que Trump ha dicho que Estados Unidos no necesita comprar el petróleo de Venezuela.

“La reunión representa una victoria para Maduro y un desaire a los líderes de la oposición venezolana, que han instado a Estados Unidos a evitar cualquier medida que legitime a Maduro”, escribió en una nota la analista de Eurasia Group, Risa Grais-Targow. Sin embargo, “existen claras divisiones dentro de la administración Trump en lo que respecta a Venezuela, y Grenell y los intereses específicos del petróleo están más interesados ​​en participar”.

Al menos siete estadounidenses han sido arrestados en Venezuela desde las elecciones presidenciales de julio, acusados ​​de estar involucrados en conspiraciones contra el gobierno de Maduro, incluido un intento de matarlo a él y a otras autoridades.

La última visita de una delegación estadounidense a Caracas tuvo lugar en 2023, encabezada por el enviado especial de Biden para Asuntos de Rehenes, Roger Carstens, quien consiguió un intercambio de prisioneros en el que Venezuela liberó a 10 estadounidenses y entregó a un contratista de defensa, mientras que EE.UU. liberó a un aliado de Maduro.

Durante el primer mandato de Trump, Grenell también jugó un papel tras bastidores en delicadas conversaciones con aliados de Maduro en un intento de negociar la salida pacífica del líder del poder.