Por "incumplimiento" de Maduro, Estados Unidos reactiva las sanciones a Venezuela

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La administración del presidente de EE.UU., Joe Biden, volvió a imponer sanciones petroleras a Venezuela, poniendo fin a un indulto de seis meses, después de determinar que el régimen de Nicolás Maduro no cumplió un acuerdo para permitir una votación más justa en las elecciones programadas para julio.

La licencia del Departamento del Tesoro que permitía la producción de petróleo y gas expiró, aunque las empresas tendrán hasta el 31 de mayo para cerrar sus operaciones; es decir, hay una licencia de 45 días para liquidar negocios con venezolanos.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que el alivio de las sanciones dependía de que Maduro cumpliera con los términos de un acuerdo para permitir elecciones inclusivas y competitivas. Determinaron que, si bien algunas autoridades venezolanas cumplieron con algunos aspectos del acuerdo, Maduro no cumplió plenamente con su espíritu, citando medidas para excluir de la postulación a algunos candidatos de la oposición.

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La administración de Biden había tratado de ganar el mayor tiempo posible antes de finalizar la decisión con la esperanza de un avance poco probable. Fuentes de la Casa Blanca, que pidieron no ser identificadas para hablar públicamente, habían dicho que las sanciones serían reimpuestas en ausencia de cualquier concesión de Maduro antes de la fecha límite (este 18 de abril).

Las posibilidades de una resolución de última hora que se habían mencionado en los últimos días incluían que el Gobierno venezolano ampliara el plazo para la inscripción de candidatos, o que la oposición diera su apoyo a Manuel Rosales, un gobernador al que se le permitió inscribirse pero del que algunos desconfían por su disposición a negociar con Maduro.

Estados Unidos concedió el alivio en octubre, después de que los representantes de Maduro viajaran a Barbados para firmar un acuerdo para dar pasos hacia unas elecciones libres y justas. Desde entonces, Maduro ha puesto constantemente a prueba los límites del acuerdo, impidiendo que María Corina Machado, que ganó unas primarias de la oposición en octubre, y un sustituto propuesto se presenten a las elecciones. Maduro ha reprimido brutalmente las protestas contra su gobierno de una década, incluyendo la detención de líderes de derechos humanos y funcionarios de la oposición.

A la pregunta de si la licencia de Chevron también sería objeto de revisión, un funcionario dijo que era anterior al acuerdo de Barbados y proporcionó una base para el inicio de las conversaciones.

Un funcionario estadounidense dijo que su atención se centraba en la situación política de Venezuela cuando se le preguntó por el impacto en los precios del gas. Los funcionarios dijeron que también eran conscientes de que la situación económica en Venezuela había contribuido a niveles récord de migración y que estaban trabajando con otras naciones para abordar esa cuestión.

Los funcionarios dijeron que la decisión de reimponer sanciones no debía considerarse como un juicio final sobre las perspectivas de que Venezuela acepte celebrar elecciones competitivas en el futuro, y añadieron que seguirían vigilando el proceso político y manteniendo comunicación con la oposición.

Impacto económico

La reimposición de sanciones pone fin a un breve respiro en el que ejecutivos petroleros extranjeros acudieron en masa a la nación sudamericana. Las sanciones renovadas amenazan con retrasar los esfuerzos de Maduro por reactivar la economía de Venezuela, que requiere una importante inversión extranjera para reconstruir su deteriorada infraestructura petrolera.

Sancionar la producción limitada del país tendrá poco impacto inmediato en el mercado petrolero mundial. Pero en el mediano y largo plazo, la falta de inversión de Chevron y otros inversionistas externos podría en última instancia hacer que la producción petrolera de Venezuela disminuya.

Maduro dio la bienvenida a las grandes petroleras internacionales para que busquen acuerdos con la estatal Petróleos de Venezuela SA con la esperanza de impulsar la producción. La licencia temporal le dio a Maduro 740 millones de dólares adicionales en ventas de petróleo desde octubre hasta marzo, según una estimación de Eduardo Fortuny, director de la consultora Dinamica Venezuela, con sede en Caracas.