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Aumento en los fletes por coyunturas en dos canales
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La sequía en el canal de Panamá continúa aumentando el costo del transporte y el fee por cruzar por el estrecho centroamericano
En el último semestre de 2023 la economía mundial se vio afectada por sucesos geopolíticos y ambientales que repercutieron en el comercio internacional. El Canal de Panamá y el de Suez, que juntos transportan casi 20% del comercio mundial, disminuyeron sus operaciones debido a sequías y la guerra en Medio Oriente, respectivamente.
En Colombia, el coletazo de Suez se sintió, sobre todo, en el aumento del índice mundial de contenedores, WCI, que el 25 de enero de 2024 alcanzó su máximo registrado, US$3.964, desde el 29 de septiembre de 2022, cuando la cifra se ubicó en US$4.014; sin embargo, después de ese repunte el valor que indica el costo del flete marítimo comenzó a bajar. Para el 8 de febrero de 2024 el WCI ya se ubicaba en US$3.786.
En cuanto al Canal de Panamá, este paso marítimo sería el que más está afectando el comercio exterior colombiano. Empresas del sector de logística internacional como Econtainers afirman que el incremento del flete está entre 10% y 15%, debido a la sequía que Panamá enfrenta desde el último semestre de 2023.
Una crisis por falta de lluvias, que se agudizó en octubre del año pasado, alcanzando una reducción de las precipitaciones en hasta 41% de su promedio histórico, es la razón por la que el Canal se vio obligado a reducir el paso de buques de carga, aumentando el fee de paso y los precios de transporte marítimo.
Juan Manuel Moreno, director de operaciones internacionales de la empresa colombiana Econtainers, aseguró que entre las afectaciones más importantes al comercio internacional desde Colombia, está el represamiento y el aumento de tarifas.
“Las tarifas han empezado a incrementar porque siempre hay un "fee" que se cobra por el paso por el Canal de Panamá, en este caso ¿qué ha hecho eso?, un represamiento terrible directamente en las líneas navieras, lo que está generando que se evite tocar estos puertos. Digamos los que vienen por el Atlántico y van a pasar el Canal para pasar por el Pacífico, en esos puertos de conexión, como no pueden dejar unidades, lo que hacen es evitarlos, esto retrasa las reservas y aumenta el transporte”, puntualizó.
Para Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior, Analdex, la situación del Canal de Panamá estaría afectando sobre todo en las exportaciones que se hacen desde Colombia hacia otros lugares; por el contrario de las importaciones, que al entrar al país en su mayoría por el Puerto de Buenaventura, en el Pacífico, no se están viendo tan afectadas.
En cuanto a las exportaciones, Díaz coincidió en que “los fletes y el costo de transporte se suben, porque las navieras están evitando cruzar el Canal debido a los tiempos que esto está tomando, lo que incrementó los costos para quienes están exportando”, lo anterior, debido a un alargamiento en las rutas, pues las otras alternativas al paso por el Canal contempladas por las navieras incluyen puntos en el Pacífico, Atlántico y transbordos por ferrocarril, lo que en consecuencia aumenta los costos de fletes.
“Las navieras están evitando cruzar elCanal de Panamá debido a los tiempos que está tomando, esto incrementó los costos para quienes están exportando”.
“En Panamá, como en Suez las navieras se ven obligadas a tomar otras rutas, el comercio nose interrumpe, pero se dificulta por el aumento de precios en bienes”.
Una situación similar que se vive en otros espacios marítimos, pues con el cierre del Canal del Suez las navieras están eligiendo el paso por el Cabo de Nueva Esperanza, en Sudáfrica, lo que implica bordear África y unos 8,5 días más de viaje, debido a la diferencia de 6.482 kilómetros entre una ruta y otra, lo que incrementa el valor de los fletes para mercancías desde Asia y África hasta países europeos.
Para Hernando Zuleta, profesor de Economía de la Universidad de los Andes, la situación en ambos pasos, a pesar de tener un origen diferente, tiene consecuencias similares.
“Tanto en el Canal de Panamá, como en el de Suez, las navieras se ven obligadas a tomar rutas diferentes, lo que encarece el precio del transporte, el comercio no se interrumpe, y se dificulta aumentando los precios de bienes importados”. Así mismo, afirmó cuál sería el sector más afectado por lo que sucede en el Canal de Panamá. “Teniendo en cuenta que Sur América y Centro América son grandes exportadores de bienes agrícolas, se pueden resentir las exportaciones de este tipo”. En Colombia, se estima que el aumento de precios se sostenga, si sigue la sequía en Panamá.
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