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PIB histórico de Venezuela en dólares
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El Gobierno ya tiene varios créditos por US$30.000 millones sin pagar, además de la caída histórico del PIB estos 11 años de Maduro
Para el autoritario presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aferrarse al poder podría ser la parte fácil. Si las elecciones del 28 de julio le dan la victoria, como es de esperar, Maduro aún debe hacer frente a la devastación económica que ha asolado a la nación rica en petróleo durante sus 11 años de gobierno.
Además de salir vencedor, como ha logrado hacer una y otra vez, debe convencer al resto del mundo de que su victoria ha sido legítima. Maduro lleva mucho tiempo dando por descontado un nuevo mandato de seis años, mientras se propone reactivaruna economía en crisis valorada en US$102.000 millones, pero con una deuda peor, arriba de US$150.000 millones, todo un récord para el país.
Ha suprimido subsidios, se ha acercado a inversionistas y ha firmado acuerdos con grandes petroleras. Pero nada de eso importará a menos que las potencias mundiales como Estados Unidos, que sólo recientemente han empezado a suavizar condicionalmente las amplias sanciones financieras, consideren que la votación del domingo ha sido limpia y justa.
Las encuestas que muestran a la oposición con una ventaja de 20 puntos o más apenas unos días antes de la votación ponen en duda cualquier resultado que favorezca al presidente. Es muy difícil imaginar en este momento que vaya a haber un resultado que satisfaga la necesidad de reconocimiento internacional de Maduro”, dijo Phil Gunson, analista del International Crisis Group en Caracas.
Sin esa aprobación, es probable que Venezuela siga bloqueada en los mercados financieros internacionales. Eso significa que seguirá luchando para reestructurar miles de millones de dólares en deuda impagada y reunir el capital necesario para resucitar su abandonada industria petrolera.
Las sanciones, impuestas por la administración de Donald Trump como parte de una estrategia para debilitar y desbancar a Maduro, aceleraron una caída de años en la producción de petróleo, el sustento de la nación. La producción es actualmente de alrededor de 900.000 barriles de crudo al día, menos de un tercio de los 3 millones de barriles que producía diariamente en 1998, el año en que el predecesor y mentor de Maduro, Hugo Chávez, fue elegido por primera vez. Las condiciones de vida se han hundido con él, así como la pobreza.
Pero Maduro, de 61 años, consiguió un respiro de la administración de Joe Biden, que adoptó un nuevo enfoque hacia Venezuela tras la invasión rusa de Ucrania. Como parte de un acuerdo alcanzado con Washington en 2023, los socialistas en el poder aceptaron celebrar elecciones limpias a cambio de la eliminación de algunas sanciones, entre ellas la que prohibía a la petrolera estatal, Petróleos de Venezuela, vender petróleo a EE.UU.
Sin acceso al que había sido su principal mercado de exportación durante casi un siglo, Maduro recurrió a venderlo a través de canales encubiertos con grandes descuentos. El acuerdo acabó derrumbándose cuando el gobierno venezolano mantuvo inhabilitada a María Corina Machado, la figura más popular de la oposición.
En abril, Estados Unidos volvió a imponer sanciones a todo el sector, pero mantuvo la licencia de explotación para Chevron, que actualmente bombea unos 200.000 barriles diarios de crudo venezolano. Otros productores como Repsol y Maurel & Prom también han obtenido licencias.
Aunque es posible que sigan llegando permisos adicionales, una inesperada oleada a favor de Edmundo González, el candidato de la oposición respaldado por Machado, hará aún más difícil que una victoria de Maduro sea reconocida por las potencias mundiales.
Sin la entrada de nuevos productores y a falta de liquidez propia, la producción de Venezuela podría aumentar a sólo un millón de barriles de petróleo al día en 2025, antes de estancarse al año siguiente.
Pero pocos esperan que Maduro se doblegue. Los diplomáticos que han tratado directamente con su Gobierno dicen que éste es muy consciente del deseo de Estados Unidos de estabilizar los precios de la energía y evitar que aumente un éxodo que ya ha provocado la huida de 7,7 millones de venezolanos.
Maduro se ve a sí mismo teniendo "probablemente más influencia que nunca", dijo Thomas Shannon, ex subsecretario de Estado para Asuntos Políticos del Departamento de Estado. "La cuestión es cómo se celebran las elecciones y cuáles son las consecuencias". Cómo reaccionarán los venezolanos a los resultados no es nada seguro, pero más represalias por parte de EE.UU. probablemente truncarían la lenta recuperación del país.
Quebrado y aislado, Maduro ha conseguido insuflar algo de vida a la economía adoptando disciplina fiscal y desmantelando controles y subsidios que formaban parte de la llamada Revolución Bolivariana de Chávez. Abrazó el negocio privado permitiendo que los dólares y las importaciones fluyeran libremente, y puso fin a años de hiperinflación. Maduro ataja una inflación del 130.000% con recortes draconianos del gasto La economía de Venezuela es actualmente menos de la mitad de lo que era cuando Maduro llegó al poder en 2013, pero ha experimentado un escaso crecimiento en los últimos años. La apertura ha dado nueva vida a negocios como el de Jesús Linares, de 49 años, que regenta una panadería en la ciudad portuaria de La Guaira, situada a 30 kilómetros de la capital, Caracas. Dice que está fluyendo más dinero, pero que las ventas siguen siendo bajas porque la mayoría de los consumidores siguen pasando apuros.
"Esta penuria alimenta el deseo de cambio de los venezolanos, pero con los aliados de Maduro controlando el ejército, los tribunales y el Congreso, es probable que cualquier transición sea lenta, incluso si González es nombrado ganador. Algunos observadores de Venezuela creen que Maduro es muy consciente de su propia impopularidad y de lo que su victoria significaría para las potencias extranjeras, los acreedores y las empresas. Dicen que, en última instancia, podría intentar compartir el poder o incorporar a algunos de sus oponentes a su coalición para que las cosas sigan como siempre.
Eso podría hacer que los resultados fueran más aceptables. Otros, como Francisco Rodríguez, economista de la Universidad de Denver, afirman que Maduro podría estar preparado para salir del paso. Irán, comparó Rodríguez, fue golpeado por las sanciones de EE.UU. en 1979 y sigue en pie hasta el día de hoy. Nunca volvió a los niveles de producción anteriores a la Revolución Islámica, pero ha recuperado gran parte de su producción. "Al final, se adaptan", dijo Rodríguez. "Consiguen nuevos socios comerciales, encuentran formas diferentes de hacer negocios".
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