Harris dice que EE.UU. puede cumplir sus objetivos climáticos sin prohibir el fracking

La vicepresidenta Kamala Harris dijo que no detendría el fracking si fuera elegida presidenta, revirtiendo su oposición anterior a la técnica utilizada para producir la mayor parte del petróleo y el gas de Estados Unidos en la actualidad.

“Como vicepresidenta, no prohibí el fracking”, dijo Harris el jueves en una entrevista en CNN, su declaración más contundente sobre el tema desde que se convirtió en la candidata demócrata. “Como presidenta, no prohibiré el fracking”.

El tema es de gran importancia para la campaña de Harris, especialmente en Pensilvania, que es el segundo mayor productor de gas natural de Estados Unidos y un estado clave en disputa. La postura cambiante de Harris sobre el tema ha proporcionado una potente línea de ataque para su rival republicano, Donald Trump, en el estado clave, donde ha presentado sus opiniones como parte de un enfoque extremo de la política energética que costará puestos de trabajo y aumentará los precios de la gasolina.

Estados Unidos puede cumplir sus objetivos climáticos sin prohibir el fracking, afirmó Harris, y destacó los incentivos para la energía limpia incluidos en la amplia Ley de Reducción de la Inflación como una forma de impulsar el progreso en esta cuestión. La ley de 2022 ha desencadenado una ola de inversiones en la fabricación y el despliegue de paneles solares, baterías y otras tecnologías avanzadas.

“Eso me dice, desde mi experiencia como vicepresidente, que podemos hacerlo sin prohibir el fracking”, dijo Harris.

La postura de la candidata sobre el tema ha estado en el aire debido a una declaración que hizo en un foro presidencial de CNN durante su breve campaña para la Casa Blanca en 2019. Cuando se le preguntó en ese momento si se comprometería a prohibir el fracking en su primer día en el cargo, Harris dijo entre aplausos: "No hay duda de que estoy a favor de prohibir el fracking".

Harris moderó más tarde su postura y se unió al presidente Joe Biden en su pedido de regulaciones más estrictas del método. Poco después de que Biden abandonara las elecciones presidenciales en julio y Harris se convirtiera en la presunta candidata demócrata, un portavoz de la campaña dijo que no prohibiría el fracking si era elegida.

El fracking, o fracturación hidráulica, consiste en bombear agua, arena y productos químicos bajo tierra para extraer petróleo y gas de formaciones rocosas densas. Es responsable de la gran mayoría de la producción de petróleo y gas de Estados Unidos en la actualidad, y se utiliza en aproximadamente 95% de los pozos del país. El proceso ha generado oposición por parte de grupos ambientalistas que se oponen a la producción de combustibles fósiles y están preocupados por la contaminación de las aguas subterráneas.

El enfoque de Harris sobre el tema el jueves pareció ser "un esfuerzo por evitar alienar tanto a los votantes alineados con los productores como a los que están a favor del clima, especialmente en Pensilvania, un estado con un uso intensivo del gas natural y que alberga 19 votos electorales", dijo ClearView Energy Partners LLC en una nota de investigación para clientes.

La lucha por el fracking es simbólica en muchos sentidos. Sin una nueva legislación del Congreso, el poder de un presidente para restringir el fracking se limita en gran medida a las tierras federales, e incluso allí está lejos de ser absoluto. Pero la administración Biden-Harris ha impuesto políticas que limitan la explotación de petróleo y gas, y si es elegida en noviembre, Harris se vería presionada a ir más allá para desincentivar la producción de combustibles fósiles.

“La administración Biden-Harris ha utilizado múltiples mecanismos regulatorios para prácticamente promulgar una prohibición del fracking por otros medios, y esperaríamos que continúe durante una administración Harris-Walz”, dijo Kathleen Sgamma, presidenta de la Western Energy Alliance, que representa a los productores de petróleo y gas. Incluso sin una prohibición del fracking, “la hostilidad hacia el petróleo y el gas natural continuaría si ella es elegida, y la agenda regulatoria seguiría adelante sin perder el ritmo”.

El jueves, Harris se esforzó en señalar su apoyo a la IRA, que incluía disposiciones destinadas a fomentar más concesiones de petróleo y gas en tierras y aguas federales. La ley exigía al Departamento del Interior de Estados Unidos que celebrara tres subastas previamente canceladas de concesiones de petróleo y gas en alta mar. Y condicionaba la concesión por parte del gobierno de derechos eólicos y solares en tierras federales a la puesta a la venta de más concesiones de petróleo y gas.

“Como vicepresidente, emití el voto decisivo que en realidad aumentó los contratos de arrendamiento para el fracking”, dijo Harris a CNN. “Así que tengo muy claro cuál es mi postura”.