Heineken advierte que la peor inflación en la década pesará en el precio de la cerveza

Heineken NV advirtió que enfrenta la peor inflación en una década y dijo que los consumidores podrían reducir el consumo de cerveza, lo que amenaza la recuperación de la industria de la pandemia.

La cervecera dijo que aumentará los precios de su cerveza en cantidades fuertes ya que busca compensar el aumento de los costos de las materias primas y la energía y las tarifas "locas" de envío. Es probable que esto haga mella en la demanda de cerveza en los hogares que ya están presionados por el aumento del costo de la calefacción, los alimentos y la ropa.

“Si observa la inflación que estamos experimentando actualmente, es la más alta en 10 años y no es solo en nuestras categorías de productos, podría estar sucediendo algo macroeconómico aquí”, dijo el director ejecutivo Dolf van den Brink en un entrevista por telefono.

Heineken retrasó la actualización de su guía para 2023 hasta más adelante en el año en medio de una mayor incertidumbre sobre el crecimiento económico y la inflación. Es la última empresa de bienes de consumo en advertir sobre el impacto del aumento de los precios. A principios de este mes, el rival danés Carlsberg A/S estableció un tono bajista para la industria, diciendo que es posible que las ganancias no crezcan este año.

La acción cotizaba un 1% más a las 9:55 am en Amsterdam, borrando una caída anterior. El pronóstico de la compañía de márgenes estables a modestamente mejorados este año es mejor que las advertencias recientes de compañías como Unilever Plc, dijo James Edwardes Jones, analista de RBC Europe. El gigante de bienes de consumo Unilever dijo la semana pasada que la inflación pesará sobre la rentabilidad durante dos años.

Las industrias europeas de bares y restaurantes podrían tardar varios años en recuperarse por completo del impacto de la pandemia dada la cantidad de puntos de venta cerrados permanentemente por la crisis, dijo van den Brink. Aún así, las marcas premium de la compañía, que incluyen su etiqueta homónima y la cerveza Amstel, han sido especialmente resistentes, dijo el CEO. Las ganancias en Brasil y Nigeria han ayudado a compensar parte de la debilidad en Europa.

El director financiero, Harold van den Broek, dijo que la compañía tiene como objetivo aumentar los precios de su cerveza en cantidades "valientes" en todo el mundo para compensar los crecientes gastos relacionados con el aluminio, que aumentó un 50% desde enero de 2021, la cebada, cuyo costo se duplicó, y el flete de China a EE.UU., que “se ha vuelto absolutamente loco”.

Aún así, Heineken dijo que la cerveza premium ha tenido un desempeño sólido, con su marca homónima creciendo un 17% en 2021 y las cervezas de mayor precio representan más del 60% del crecimiento de sus ventas. El director ejecutivo van den Brink dijo que la cervecera no está viendo que los consumidores cambien a marcas más baratas.

Heineken dijo que continúa apuntando a un margen operativo del 17% en 2023, aunque señaló que eso puede volverse más difícil.

Esta semana, los accionistas del fabricante sudafricano de vinos y licores Distell Group Holdings Ltd. votaron a favor de ser adquiridos por Heineken, que crea un nuevo grupo regional para competir con competidores más grandes Anheuser-Busch InBev NV y el gigante de licores Diageo Plc.