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La medida que encabeza el joven presidente Nayib Bukele tiene como objetivo permitir que los ciudadanos ahorren US$400 millones
El Salvador se convirtió hoy en la primera nación en adoptar el bitcóin como moneda de curso legal, un experimento del mundo real que los proponentes afirman reducirá los costos por el dinero enviado a casa desde el extranjero, aunque críticos advierten que puede impulsar el lavado de dinero. Al inicio de la jornada, el presidente reportó daños en la plataforma por la cantidad de gente intentando ingresar, por lo cual tuvieron que desconectar el servidor para poder aumentar su capacidad.
La medida que encabeza el joven y popular presidente Nayib Bukele tiene como objetivo permitir que los salvadoreños ahorren los US$400 millones que gastan anualmente en comisiones por remesas, en su mayoría enviadas desde Estados Unidos.
Solo el año pasado, las remesas a El Salvador ascendieron a casi US$6.000 millones, o el 23% de su Producto Interno Bruto, una de las proporciones más altas del mundo.
Los sondeos muestran que la mayoría de salvadoreños son escépticos sobre el uso del bitcóin y desconfían de la volatilidad de la criptomoneda que, según críticos a la iniciativa, podría aumentar riesgos para las instituciones financieras. No obstante, algunos residentes se muestran optimistas.
"Nosotros tenemos familia en Estados Unidos, ellos pueden mandar allí y sin ningún costo, en cambio el banco les cobra (...) para mandar dinero de Estados unidos a El Salvador", dijo Reina Isabel Aguilar, dueña de una tienda en Playa Zonte, a unos 49 kilómetros al suroeste de la capital San Salvador.
El Zonte es parte de un experimento llamado "Bitcoin Beach" destinado a hacer del pueblo costero una de las primeras economías bitcóin del mundo.
En el período previo al lanzamiento, el gobierno ya ha estado instalando cajeros automáticos de su billetera digital denominada "Chivo", que permitirá que la criptomoneda se convierta en dólares y sea retirada sin comisión.
"Como toda innovación, el proceso del #Bitcoin en El Salvador tiene una curva de aprendizaje. Todo camino hacia el futuro es así y no se logrará todo en un día, ni en un mes", dijo Bukele en Twitter, una plataforma que usa a menudo para expresarse, informar sus logros o criticar a opositores.
El lunes, El Salvador compró sus primeros 400 bitcóins, lo que hizo subir momentáneamente el precio de la criptomoneda más de un 1,5% a US$52.700. La moneda ha sido notoriamente volátil. En abril subió a más US$64.000 y cayó a US$30.000 en mayo.
Algunos analistas temen que el hecho de que el bitcóin sea moneda de curso legal junto con el dólar estadounidense podría enturbiar las perspectivas de la búsqueda de El Salvador para un acuerdo de financiamiento de US$1.000 millones con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Después de que se aprobó la ley de bitcóins de Bukele, la agencia de calificación Moody's rebajó la calidad crediticia de El Salvador, mientras que los bonos del país denominados en dólares también se han visto presionados.
Bukele ha sido acusado de tener inclinaciones autoritarias después de que el año pasado envió tropas al Congreso para presionar a los legisladores para aprobar leyes. Su tuit decía: "Debemos romper los paradigmas del pasado. El Salvador tiene derecho a avanzar hacia el primer mundo".
Entidades como Banco Agrícola, filial de Bancolombia; BAC Credomatic, filial del Banco de Bogotá; y Davivienda El Salvador expresaron a través de la Asociación Bancaria Salvadoreña (Abansa) que, para fines contables, de depósito y crédito, continuarán usando el dólar estadounidense y no la criptomoneda.
Sin embargo, la entrada del bitcoin pone en aprietos a los bancos colombianos que operan en dicho país, especialmente por los cambios estructurales que deberán hacer.
Jhon Torres Jiménez, analista económico y financiero, destacó que, “si se empieza a comprobarse que la gente está solicitando productos en bitcoin y que además quiere ir a los bancos a negociar con ellos, las entidades tendrían que hacer un cambio en su funcionamiento”.
El experto agregó que la aceptación del bitcoin por las entidades traería consigo problemas, “no solo a nivel de infraestructura tecnológica, sino que, a nivel interno, tendrían que encontrar la forma de llevar estados financieros”.
Aunque un desarrollo óptimo y de gran envergadura para que el bitcoin circule y sea aceptado podría tomar cerca de un año, analistas de J.P. Morgan han advertido que la actividad diaria de pagos en El Salvador representaría alrededor de 4% del volumen reciente de transacciones en la cadena y más de 1% del valor total de los tokens que se han transferido entre billeteras en el último año. Por ello, la falta de liquidez y naturaleza del volumen serían potencialmente limitaciones significativas en su potencial como medio de intercambio.
Fernando González Paz, presidente de BAC Credomatic, aseguró que “somos promotores de la innovación y de la inclusión financiera y, como tal, estamos atentos a la entrada en vigencia de la Ley de Bitcoin, así como de las normas y reglamentos”.
Aun así, Antonio Trujillo, especialista en blockchain y criptoactivos, señaló que “se necesitarán reformas estatutarias del banco central y del sector financiero de dicho país, además de una ambiciosa campaña de educación financiera para que la población pueda manejar con destreza la criptomoneda”.
“La compleja tarea que se avecina llevó a que el Banco Centroamericano de Integración Económica (Bcie) anunciara que prestará asistencia técnica”, agregó.
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