Incendio en Malibú alcanza grandes proporciones y obliga a las personas a evacuar

Un incendio forestal en el sur de California azotado por vientos “particularmente peligrosos” destruyó viviendas, cerró escuelas y provocó la evacuación de miles de personas cerca de Malibú.

Según Cal Fire, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, el incendio Franklin ya ha quemado alrededor de 2600 acres después de iniciarse el lunes por la noche y sigue fuera de control. Los fuertes vientos han avivado el incendio, que en un momento dado triplicó su tamaño en tan solo una hora a primera hora del martes.

El Servicio Meteorológico Nacional advierte que la “situación particularmente peligrosa” continuará hasta las 02:00 pm, hora local, aunque las condiciones de viento seguirán representando una amenaza significativa hasta el miércoles.

El martes por la mañana, 18.000 residentes estaban bajo órdenes o advertencias de evacuación. Un tramo de la Pacific Coast Highway, que se extiende desde Pacific Palisades hasta el centro de Malibú, ha sido cerrado al tráfico, excepto a quienes evacúen la zona. Todas las escuelas de Malibú están cerradas hasta nuevo aviso, y el Ayuntamiento de Malibú ha sido evacuado, y los funcionarios operan desde la cercana ciudad de Calabasas.

“Este incendio no está contenido y seguimos bajo una amenaza inmediata debido a las condiciones de alerta roja”, dijo el martes el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, en una conferencia de prensa. 700 bomberos están en el lugar y esa cifra podría aumentar hasta 1.000, dijo.

Marrone dijo que un “número mínimo” de casas han sido destruidas y que los investigadores de incendios provocados están investigando la causa del incendio. Hasta el momento, no ha habido informes de heridos o muertos.

“El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles van a unir fuerzas con nuestros investigadores de incendios provocados porque será fundamental que sepamos por qué comenzó este incendio”, dijo Marrone. No ha habido informes de cables eléctricos caídos, dijo.

El gobernador de California, Gavin Newsom, consiguió asistencia federal de emergencia para apoyar la respuesta al incendio, según un comunicado del martes.

Malibú es una de las ciudades más ricas del estado, con kilómetros de playas prístinas y casas que se venden por un precio medio de más de 4 millones de dólares. Las órdenes de evacuación cubren un área no muy lejos del lugar del incendio Getty, un incendio de 2019 que quemó 745 acres y obligó a la evacuación de celebridades locales, incluido el jugador de baloncesto LeBron James.

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El incendio se encuentra cerca de Malibu Park en Cross Creek, un centro comercial con restaurantes y un supermercado Whole Foods. Es parte de la zona de evacuación obligatoria que también incluye el muelle de Malibú, Malibú Colony y otras áreas con casas de varios millones de dólares.

La principal conexión de Malibú con el resto de la región de Los Ángeles es la Pacific Coast Highway. Con un segmento de esa carretera actualmente cerrado debido al incendio, la exclusiva comunidad está prácticamente aislada.

La amenaza de incendios forestales en California y otras partes del oeste de Estados Unidos se está intensificando a medida que el planeta se calienta. Los veranos más cálidos y las sequías están dejando grandes franjas de vegetación resecas, haciéndolas vulnerables a cualquier chispa que pueda desencadenar un incendio. En esta época del año, el sur de California también se ve frecuentemente azotado por los fuertes vientos de Santa Ana que vienen del este y pueden convertir pequeños incendios en furiosos infiernos.

En lo que va de año, 7.909 incendios han quemado 1.048 millones de acres en el estado y han matado a una persona, según Cal Fire. California ha tenido dos temporadas de lluvias abundantes consecutivas que han dejado su paisaje cubierto de pastos y arbustos que se secaron durante el calor de este verano.

Las imágenes compartidas en las redes sociales durante la noche mostraban a los estudiantes de Pepperdine apiñados dentro de los edificios escolares, con llamas y humo visibles justo afuera de las ventanas. A las 6 am hora local del martes, los funcionarios escolares dijeron en los medios locales que la amenaza inmediata a la universidad había pasado.

Más de 860.000 personas en ciudades como Simi Valley y Thousand Oaks se enfrentarán a condiciones extremas el martes, cuando los vientos secos azoten la región. Una zona más grande de 6,1 millones de residentes, entre ellos San Bernardino y Ontario, se encuentra en condiciones críticas.

Vientos sostenidos de hasta 35 millas (56 kilómetros) por hora barrerán la región, con algunas ráfagas que alcanzarán hasta 80 mph, dijo el Centro de Predicción de Tormentas.

La situación seguirá siendo grave hasta el miércoles, pero las condiciones comenzarán a mejorar a medida que la alta presión en Utah y Nevada comience a debilitarse. Los vientos son impulsados ​​por un gradiente de presión que se ha establecido sobre la Gran Cuenca y la costa del Pacífico de California.

Las empresas de servicios públicos del sur de California ya están cortando el suministro eléctrico para reducir el riesgo de que los equipos eléctricos provoquen más incendios. San Diego Gas & Electric Co. ha cortado el suministro eléctrico a más de 50.000 hogares y empresas al este de la ciudad y ha advertido de que hasta 67.000 clientes más podrían quedarse sin servicio en el futuro.

Southern California Edison ha cortado el suministro eléctrico a casi 46.000 hogares y empresas, principalmente en los condados de Los Ángeles y San Bernardino. La empresa advierte que hasta 215.000 clientes corren el riesgo de quedarse sin electricidad.

Marrone, el jefe de bomberos, dijo que el cambio climático ha hecho que la región sea más vulnerable a los incendios.

“Parece que cada vez que se produce un fuerte fenómeno meteorológico como el de Santa Ana, se produce un incendio forestal importante”, afirmó. “Desde mi punto de vista, es innegable que el calentamiento global nos está generando más desafíos”.