Joe Biden dejaría su carrera presidencial si sus médicos diagnostican algo más grave

La última táctica del presidente Joe Biden para estabilizar su candidatura a la reelección ha sido un giro a la izquierda, buscando reforzar el apoyo progresista con nuevas y ambiciosas propuestas para eliminar la deuda médica, limitar el aumento de los alquileres e imponer nuevas restricciones al Tribunal Supremo.

Esta iniciativa es el último de los furiosos, aunque posiblemente inútiles, esfuerzos de Biden por reunir a los demócratas en torno a su campaña, después de que su desastrosa actuación en el debate avivara la ansiedad sobre su edad y su estado físico y provocara llamamientos para que se echara a un lado.

En las últimas tres semanas, Biden ha tratado de calmar las preocupaciones de que no puede operar en formatos no guionizados con una gran conferencia de prensa, junto con entrevistas en horario de máxima audiencia con ABC News, NBC News y BET News.

Ha intervenido en el programa Morning Joe de MSNBC y en una serie de entrevistas radiofónicas, ha grabado un segmento con una estrella emergente de YouTube en Detroit, ha celebrado mítines y se ha dirigido a importantes conferencias de negros y latinos.

Su campaña ha inundado Washington de memorandos: a los legisladores, insistiendo en que seguirá en la carrera; a los donantes, prometiendo que sigue habiendo un camino viable; y a los medios de comunicación, argumentando que la dinámica de la carrera no ha cambiado.

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Los principales demócratas consideraron, y luego abandonaron, una oferta para formalizar su nominación antes de tiempo, mientras que algunos aliados señalaron el intento de asesinato de su rival republicano Donald Trump para argumentar que el partido no podía permitirse el caos de un cambio de candidatura. El propio Biden mantuvo una serie de llamadas y videoconferencias con miembros escépticos en el Capitolio.

La hemorragia no ha cesado. El miércoles, Adam Schiff -el congresista de California que se convirtió en un nombre conocido durante la administración Trump, y actual candidato al Senado de EEUU- pidió a Biden que «pasara la antorcha.»

Pero para un presidente convencido de que sigue siendo capaz de montar una campaña creíble para derrotar de nuevo a Trump, el apoyo de un improbable grupo de aliados -los demócratas progresistas- le ha proporcionado un improbable puerto seguro en su tormenta.

Sin embargo, aquellos familiarizados con el pensamiento de los legisladores progresistas describen el abrazo como una decisión estratégica nacida en gran parte de la incredulidad de que el presidente, de 81 años, realmente renunciaría.

También ven a Biden como alguien a quien han podido presionar eficazmente para conseguir objetivos políticos progresistas, y que puede aportar legitimidad a ideas -como la reforma del Tribunal Supremo- que hace sólo unos años se consideraban fuera de la corriente dominante. El apoyo de Biden se considera especialmente impactante porque hizo campaña en las primarias presidenciales demócratas de 2020 como una alternativa moderada a sus rivales de izquierdas, incluidos los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren.

Un alto asesor de Biden, que pidió el anonimato, refutó la noción de que el presidente haya cambiado sus posiciones ideológicas, diciendo que muchas de las ideas que ha presentado son las que ha abrazado durante años.

Los progresistas también quieren evitar ser vistos como alborotadores en lo que podría ser un ciclo político difícil. En cambio, han sido los demócratas de los distritos indecisos y de los estados rojos los que más han presionado a Biden para que reconsidere su puesto en la candidatura. Esto ha provocado la ira de los leales al presidente, que argumentan que sólo están debilitando su capacidad para lograr la reelección.

Existen fuertes lazos entre muchos progresistas y algunos de los legisladores negros veteranos del partido, muchos de los cuales fueron los primeros defensores de la candidatura de Biden. Esos lazos se cimentaron en parte por su decisión de elegir a Kamala Harris como compañera de fórmula y nombrar a Ketanji Brown Jackson para el Tribunal Supremo.

Necesitamos ayuda

La capacidad de respaldar al presidente puede ser una especie de lujo político. Los progresistas tienden a representar a estados y distritos del Congreso seguros, lo que significa que están menos preocupados por el arrastre de Biden en las competitivas elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado.

Aun así, algunos de los legisladores se han sentido realmente alentados por los planes de segundo mandato que ha presentado Biden.

"Puede que Biden no sea el candidato ideal, pero será el candidato y debería ser el candidato», escribió Sanders en un artículo de opinión en el New York Times el sábado. "Con una campaña eficaz que hable de las necesidades de las familias trabajadoras, no solo derrotará a Trump, sino que le ganará de forma contundente. Es hora de que los demócratas dejen las discusiones y los remilgos."

Durante un mitin de campaña en Detroit el pasado viernes, Biden esbozó otras prioridades progresistas como nuevas protecciones para el trabajo organizado, legislación sobre los derechos civiles y de voto, un recorte fiscal permanente para el cuidado infantil, precios más bajos de los medicamentos y la ampliación de los programas de prestaciones sociales.

Muchas de ellas se enfrentan a grandes dificultades. Biden ha dicho que planea eliminar la deuda médica de los estadounidenses por «centavos de dólar», una promesa que, al igual que su iniciativa sobre los préstamos estudiantiles, se enfrentaría a un duro escrutinio en los tribunales.

Anita Dunn y Bruce Reed, altos asesores de la Casa Blanca, se han encargado de elaborar una agenda para el segundo mandato de Biden, según personas familiarizadas con el asunto.

La propuesta sobre los alquileres llega en un momento en el que algunas encuestas muestran que el coste de la vivienda ocupa el segundo lugar, después de la inflación, en la lista de preocupaciones de los votantes.

Lucha por la vivienda

No es seguro que los movimientos de Biden sean suficientes para calmar las preocupaciones de su partido sobre su edad o para ganarse a los votantes.

En un discurso pronunciado el martes en Las Vegas para anunciar su propuesta de limitar al 5% anual el aumento de los alquileres por parte de las empresas propietarias, Biden se equivocó de línea y dijo que el límite sería de US$55. El presidente pareció tener dificultades para leer el teleprompter, pero el incidente no hizo sino alimentar las preocupaciones sobre su agudeza.

El martes, Biden fue preguntado de nuevo si estaba decidido a seguir en la carrera durante su entrevista con BET y dijo que volvería a evaluar si seguiría presentándose si su salud cambiaba.

«Si surgiera algún problema médico, si alguien, si los médicos vinieran y me dijeran: tienes este problema y este otro», dijo Biden.

El apoyo a Biden tampoco es universal. El miembro del Caucus Progresista Jared Huffman preguntó a Biden durante la llamada del sábado si estaría dispuesto a apartarse si los líderes del partido le instaran a hacerlo. Huffman también ayudó a promover una carta que circula en el Capitolio denunciando un esfuerzo por adelantar la votación virtual del partido sobre la nominación de Biden. Los demócratas dijeron el miércoles que no votarían antes de agosto.

Otros progresistas siguen frustrados por el apoyo de Biden a Israel en su guerra contra Hamás.

También ha habido indicios de retroceso de Biden con otros grupos cruciales, incluidos algunos sindicatos que se han beneficiado de sus políticas.

La limitación de los alquileres, en particular, ha sido criticada por economistas, incluidos algunos demócratas, y grupos industriales que afirman que desincentivará el desarrollo de nuevas viviendas al hacerlas menos rentables. Esto podría ir en contra del objetivo de Biden de construir dos millones más de viviendas en todo el país mediante la ampliación de los créditos fiscales.