La energía limpia en Estados Unidos enfrenta obstáculos en la cadena de suministro

La construcción de parques solares y eólicos necesarios para purgar de la red los combustibles fósiles que calientan el planeta se desaceleró drásticamente este año debido a que los problemas comerciales, la incertidumbre fiscal y las interrupciones en la cadena de suministro sofocaron el desarrollo.

En lo que va del año, se han construido alrededor de 14 gigavatios de instalaciones de energía limpia, 18% menos que en el mismo período en 2021, según un informe del grupo industrial American Clean Power este miércoles. El tercer trimestre fue aún peor con las instalaciones eólicas cayendo 78% y la solar un 23% en comparación con el año anterior.

El desarrollo de energías limpias en Estados Unidos se marca cuando la administración Biden pide a los mayores productores de petróleo del mundo que aumenten la producción para controlar los altos precios. De cara al inicio de la cumbre COP27 en Egipto, la Casa Blanca también enfrenta críticas por no dar más dinero a los países pobres que sufren los peores efectos del cambio climático.

Mientras tanto, los planes gubernamentales para reducir las emisiones no son suficientes para evitar un calentamiento global catastrófico, según un informe reciente de las Naciones Unidas.

“Fue un trimestre lento”, dijo JC Sandberg, director ejecutivo interino de la ACP, durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. “Necesitamos resolver algunos retrasos”.

El mercado solar se ha enfrentado a repetidos retrasos debido a que las empresas lucharon por obtener paneles durante una complicada disputa comercial , mientras que la incertidumbre en torno a los incentivos fiscales y los retrasos en la interconexión a la red ralentizaron el desarrollo de la energía eólica, según la ACP.

La aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación debería ayudar a revertir la desaceleración, y la ACP predice que la legislación histórica permitirá triplicar las instalaciones anuales de almacenamiento de energía eólica, solar y de baterías para 2030.

“Gran parte de la debilidad que vimos se refleja en los retrasos”, dijo el jefe de investigación de ACP, John Hensley, durante la llamada. El grupo está rastreando alrededor de 36 gigavatios de proyectos de energía limpia retrasados, que estima son suficientes para alimentar 7 millones de hogares.

Estados Unidos ha construido un total de 216 gigavatios de energía limpia, que proporciona electricidad a unos 59 millones de hogares, según la ACP. Como referencia, una gran planta de energía nuclear genera alrededor de 1 gigavatio de electricidad.

El almacenamiento en baterías fue un punto brillante en el informe con 1,2 gigavatios instalados durante el tercer trimestre en medio de su año más fuerte registrado. El almacenamiento es una parte importante de la transición lejos de los combustibles fósiles porque puede almacenar electricidad para usarla cuando el sol se pone o el viento deja de soplar.

Otro factor que frena el desarrollo de la energía limpia es la inflación y el aumento general de los precios de los materiales y la mano de obra.

“Los altos precios de las materias primas son un problema macroeconómico que afecta no solo a la energía eólica, sino también a la energía solar y al almacenamiento”, dijo Chelsea Jean-Michel, analista de energía eólica de BloombergNEF, en una entrevista.

El aumento de las tasas de interés también es un lastre. El aumento en los costos de financiamiento contribuye a una "perspectiva bajista" para los nuevos parques eólicos que se pondrán en funcionamiento en 2023, agregó Jean-Michel en un correo electrónico.

Jean-Michel dijo que no espera que la Ley de Reducción de la Inflación resulte en parques eólicos completos hasta 2024 a 2026 debido a toda la planificación y preparación que requieren esos proyectos.