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Si bien la desaceleración anual en febrero se debió al efecto del año base, los precios de alimentos, vivienda y transporte tuvieron ganancias más lentas que en enero
Tanto la inflación como las presiones subyacentes sobre los precios disminuyeron en general de acuerdo con las previsiones, lo que reforzó el caso del Banco de Canadá para mantener estables las tasas de interés a pesar de las sólidas ganancias laborales.
El índice de precios al consumidor aumentó 5,2% en febrero respecto al año anterior, informó el martes Statistics Canada en Ottawa. Eso es más lento que el aumento de 5,4% esperado en una encuesta de economistas de Bloomberg y menos que 5,9% en enero, lo que la convierte en la mayor desaceleración en la inflación general desde abril de 2020.
Sobre una base mensual, el índice subió 0,4% en febrero, frente a las expectativas de un aumento de 0,5%.
Dos medidas anuales clave seguidas de cerca por el banco central, las denominadas tasas mínimas y medianas centrales, también cayeron, promediando 4,85% desde 5,05% del mes anterior, en línea con las expectativas de los economistas. La inflación de servicios se mantuvo estable en 5,3% en febrero.
Un promedio móvil de tres meses de las dos medidas que los formuladores de políticas han señalado como clave para su pensamiento cayó a un ritmo anualizado de 3,5%, desde 3,7% anterior, según cálculos de Bloomberg.
Las cifras confirman que la inflación está saliendo de forma constante, lo que reafirma la decisión del Banco de Canadá de pausar su campaña de ajuste incluso cuando la economía demuestra ser en gran medida resistente después de los rápidos aumentos en los costos de los préstamos.
Hace dos semanas, el gobernador Tiff Macklem y sus funcionarios mantuvieron sin cambios los costos de los préstamos por primera vez en nueve reuniones. Están observando de cerca los desarrollos económicos, incluidos los datos de inflación y empleo, para evaluar si sus 425 puntos básicos de aumentos de tasas a 4,5% durante el año pasado son suficientes para enfriar la economía y restaurar la estabilidad de precios.
“El Banco de Canadá se encuentra en una posición menos incómoda que muchos otros durante la reciente turbulencia financiera. Es decir, realmente no hay una razón subyacente para que el banco suba más”, dijo Douglas Porter, economista jefe del Banco de Montreal, en un informe a los inversionistas. “En general, la pausa del banco parece prudente”.
Precio de corte
El informe del martes es una de las publicaciones clave antes de la próxima decisión del 12 de abril, y se produjo después de que los datos de empleo a principios de este mes mostraran fuertes ganancias en el crecimiento del empleo y los salarios, lo que indica una resistencia inesperada a principios de 2023. El banco espera que la inflación general caiga 3% a mediados de año.
Sin embargo, las preocupaciones de que las turbulencias en el sector financiero puedan llevar a la economía mundial a una recesión están complicando los planes de los responsables políticos de mantenerse al margen mientras evalúan los efectos retardados de sus alzas. Los operadores de los mercados de swaps nocturnos ahora están apostando a que el Banco de Canadá tendrá que reducir las tasas en algún momento de los próximos meses.
Si bien la desaceleración anual en febrero se debió en parte al efecto del año base, los precios de los alimentos, la vivienda y el transporte registraron ganancias más lentas que en enero.
En febrero, los precios de la energía cayeron 0,6% respecto al año anterior, y los precios de la gasolina bajaron 4,7% en la primera caída anual desde principios de 2021. Mensualmente, los conductores canadienses pagaron 1% menos por la gasolina el mes pasado en medio de un mayor inventario de petróleo crudo.
Los costos de vivienda aumentaron a un ritmo anual más lento por tercer mes consecutivo, 6,1% más. La desaceleración de los subcomponentes que reflejan un enfriamiento general del mercado de la vivienda ayudó a compensar un gran aumento en los costos de los intereses hipotecarios, que aumentaron 23,9%, el ritmo más rápido desde julio de 1982.
Los alimentos comprados en las tiendas aumentaron 10,6% respecto al año anterior, el séptimo mes consecutivo de aumentos de dos dígitos. El crecimiento de los precios de las bebidas no alcohólicas, la carne, las verduras y los productos de panadería se desaceleró, mientras que los precios de los jugos de frutas, los cereales, el pescado y los mariscos se aceleraron.
Los precios aumentaron a un ritmo más lento en febrero en comparación con enero en todas las provincias, excepto en Columbia Británica, donde se mantuvieron sin cambios, con precios de energía más bajos compensados por precios de alquiler más altos.
El alquiler, uno de los principales contribuyentes al alza de la inflación el mes pasado, aumentó 5,4% respecto al año anterior, y los inquilinos en la Columbia Británica se enfrentaron a un aumento de 8,1%.
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