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La inversión se produce en un momento en el que Philips, con 132 años de historia y conocida sobre todo por la fabricación de bombillas, está en plena transición de la electrónica a la tecnología sanitaria
Exor, el holding de los Agnelli, se muestra favorable a la transición que está llevando a cabo el grupo holandés de la electrónica de consumo a la sanidad.
La multimillonaria familia italiana Agnelli ha adquirido una participación de 15% en el conglomerado holandés Philips en una operación de unos US$2.840 millones, respaldando así la iniciativa del grupo en su transición de la electrónica de consumo a la atención sanitaria.
Como parte del acuerdo anunciado el lunes, Exor, el holding de los Agnelli, podrá aumentar su participación a 20% y obtener un puesto en el consejo de Philips. Exor declaró que tenía la intención de ser un "inversor minoritario a largo plazo".
La inversión se produce en un momento en el que Philips, con 132 años de historia y conocida sobre todo por la fabricación de bombillas, está en plena transición de la electrónica a la tecnología sanitaria, un cambio que se ha visto empañado por la retirada de millones de aparatos respiratorios de la empresa desde 2021.
La polémica, a la que siguió una investigación en EE.UU. y la salida de su anterior consejero delegado, ha hecho que el precio de sus acciones caiga más de un 60% desde abril de 2021.
Para Exor, que tiene una capitalización bursátil de 19.500 millones de euros (US$21.265 millones) y es el mayor accionista de Stellantis, Ferrari y CNH Industrial, la operación supone un impulso continuo hacia una serie de inversiones diversificadas para una familia que una vez fue sinónimo de la industria automovilística italiana.
Tras la venta de la reaseguradora estadounidense Partner Re por 9.300 millones de euros en 2021, Exor ha crecido en el sector sanitario con la compra de participaciones minoritarias en grupos sanitarios como el francés Institut Mérieux y el italiano Lifenet.
La empresa también tiene una participación del 24% en el fabricante francés de zapatos Christian Louboutin, y en los últimos años ha invertido en grupos tecnológicos como Welltec, en 2016, y Via Transportation, rival de Uber, en 2020. Lingotto, la sociedad de inversión londinense propiedad de Exor, invirtió el mes pasado millones de libras en el fabricante de chips británico Optalysys.
John Elkann, vástago de la dinastía Agnelli y consejero delegado de Exor, se ha centrado cada vez más en ampliar la combinación de inversiones de la empresa, en concreto desde la fusión del grupo Fiat Chrysler Automobiles de su familia con la francesa Peugeot para crear Stellantis, que cotizará en París, en 2021.
El negocio de los Agnelli se centró históricamente en el sector del automóvil, junto con inversiones en el periódico turinés La Stampa y el club de fútbol Juventus. Exor, que readquirió La Stampa a la multimillonaria familia italiana De Benedetti en 2020, también es inversor en The Economist.
Roy Jakobs, CEO de Philips, explicó que Exor se había puesto en contacto con la empresa a finales de 2022 .
A pesar de las posibles indemnizaciones por daños personales que aún se ciernen sobre la empresa, Jakobs afirmó que esto formaba "parte del paquete" que Exor había adquirido y añadió que la inversión "demuestra su confianza en lo que estamos haciendo y en el rumbo que estamos tomando".
Jakobs afirmó que Philips estaba aprovechando la demanda de un sector sanitario sometido a tensiones por la escasez de trabajadores. Destacó el uso que hace Philips de la Inteligencia Artificial para ayudar a automatizar la elaboración de informes médicos de los pacientes, así como su desarrollo de "centros de mando" con pantallas que ayudan a las enfermeras a controlar varias camas al mismo tiempo.
En declaraciones de Elkann, "el camino de cambio emprendido por Philips en los últimos años ha creado una empresa que combina dos áreas -la asistencia sanitaria y la tecnología- con las que estamos comprometidos".
Exor explicó que adquirió 15% de la participación a través de compras "en el mercado" de las acciones y que los actuales accionistas de Philips no se diluirían.
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