Los bomberos informan que lograron cierto control sobre incendios en Los Ángeles

Mientras el incendio de Los Ángeles llega a su tercer día, el número de víctimas de la devastación en la segunda ciudad más grande de Estados Unidos sigue aumentando.

Las autoridades informaron de miles de estructuras quemadas, y las imágenes satelitales muestran barrios enteros reducidos a cenizas. AccuWeather Inc. calculó pérdidas de entre US$135.000 y US$150.000 millones, lo que se ubicaría entre los desastres naturales más costosos de la historia moderna de Estados Unidos.

Los bomberos que ya luchaban contra enormes incendios al norte y al oeste de la ciudad se vieron llamados repetidamente a apagar nuevos incendios. Las autoridades arrestaron a 20 personas por saqueos y robos en bloques vacíos de residentes. Y aproximadamente 180.000 personas -la población de una pequeña ciudad- permanecieron evacuadas de casas que, en algunos casos, ya no estaban allí.

El sheriff del condado de Los Ángeles dijo que el número de muertes confirmadas se mantuvo en cinco. Sin embargo, las autoridades locales informaron de una primera víctima mortal vinculada al incendio de Palisades y al menos cinco muertes conocidas anteriormente se han relacionado con el incendio de Eaton.

Un nuevo incendio estalló el jueves por la tarde en Hidden Hills, a unas 50 millas al noroeste del centro de Los Ángeles. El incendio de Kenneth creció hasta unas 800 hectáreas, lo que provocó nuevas órdenes de evacuación y advertencias en el área, al norte de la autopista 101 desde el área de evacuación por el enorme incendio de Palisades.

Pero también surgieron señales de esperanza. El incendio de Eaton que se acercaba a Pasadena ralentizó su propagación, creciendo mucho menos que un día antes. Un incendio más pequeño en Hollywood Hills fue rápidamente rodeado, lo que permitió que los residentes cercanos regresaran. Se pronosticó que los vientos que avivaron las llamas de esta semana se debilitarían el viernes, lo que les dio a los bomberos la oportunidad de comenzar a contener las llamas.

“Aunque todavía nos enfrentamos a amenazas importantes, tengo la esperanza de que la marea esté cambiando”, dijo Kathryn Barger, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.
Los incendios arden durante el incendio Sunset en el área de Hollywood Hills en Los Ángeles el 8 de enero.

Incluso mientras los incendios continuaban, su costo se hizo más evidente. JPMorgan Chase & Co. advirtió que el impacto para las aseguradoras podría superar los US$20.000 millones, duplicando la estimación del propio banco del día anterior. El incendio Eaton por sí solo ha dañado o destruido entre 4.000 y 5.000 edificios, dijeron las autoridades el jueves.

Las autoridades también advirtieron que el número de muertos podría aumentar fácilmente. “En momentos como este, debemos unirnos, apoyarnos unos a otros y mostrar la resiliencia que define a nuestra comunidad”, dijo el alcalde de Malibú, Doug Stewart, en un comunicado de prensa mientras la comunidad, que se encuentra justo a sotavento del incendio de Palisades, informaba de su primera víctima mortal conocida.