Michael Jordan venderá participación mayoritaria de US$3.000 millones en Hornets NBA

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Michael Jordan venderá una participación mayoritaria en los Charlotte Hornets de la NBA a un grupo liderado por Gabe Plotkin y Rick Schnall por US$3.000 millones, según personas familiarizadas con el asunto.

La venta pone fin a 13 años de Jordan como propietario mayoritario del equipo, que compró en 2010 por US$275 millones. La leyenda del baloncesto mantendrá una participación minoritaria en los Hornets tras el acuerdo, según comunicado del viernes.

Plotkin, cuyo fondo de cobertura Melvin Capital Management implosionó a raíz del frenesí comercial de GameStop alimentado por Reddit en 2021, ha sido propietario minoritario de los Hornets desde 2019. Fue un protegido de otro titán de los fondos de cobertura que se hizo cargo de un equipo deportivo: Steve Cohen, propietario de los Mets de Nueva York.

Antes de la implosión de su firma, Plotkin era uno de los gestores de fondos de cobertura mejor pagados. Ganó US$846 millones en 2020, según datos recopilados por Bloomberg.

Schnall -de la firma de capital privado Clayton Dubilier & Rice- está en proceso de vender su participación minoritaria en los Atlanta Hawks. Otros inversores en los Hornets son Dan Sundheim, fundador del fondo de cobertura D1 Capital Partners, y Chris Shumway, que convirtió su empresa de inversión en una family office en 2011.

Entre los inversores minoritarios del grupo comprador figuran J. Cole, rapero de Carolina del Norte, y Eric Church, cantante de country. ESPN informó antes de la venta.

La venta de Jordan significa que la NBA ya no tiene un propietario de equipo mayoritariamente negro. Supervisó el cambio de marca del equipo de baloncesto de Charlotte de los Bobcats a los Hornets, y tomó medidas para mantener al equipo en la ciudad.

En 2022, Charlotte prorrogó el contrato de arrendamiento de los Hornets hasta 2045 y las autoridades municipales aceptaron un acuerdo de US$275 millones para renovar el estadio de la parte alta de la ciudad y ayudar a construir unas nuevas instalaciones de entrenamiento. Sin embargo, el equipo no ha tenido mucho éxito en la cancha de baloncesto bajo Jordan, llegando a los playoffs sólo tres veces en 13 temporadas y sin poder ganar una serie de playoffs.

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Otras ligas también han visto un aluvión de acuerdos. Un grupo liderado por Rob Walton compró los Denver Broncos de la NFL por US$4.650 millones en junio de 2022, la cifra más alta jamás pagada por un equipo deportivo profesional estadounidense. Todd Boehly lideró un consorcio que compró el Chelsea FC de la Premier League inglesa por más de US$5.000 millones.