Nicolás Maduro purga a la oposición de Venezuela con una nueva ola de represión

El vigoroso movimiento de oposición venezolano que podría haber derrocado a Nicolás Maduro en las elecciones presidenciales de este año se ha dispersado.

Alrededor de 100 dirigentes y muchos más activistas de la Plataforma Unitaria han huido del país desde que Maduro desató una intensa ola de represión tras las presidenciales que se realizaron el 28 de julio. Edmundo González, a quien Estados Unidos ahora llama presidente electo, se fue a España en septiembre. La popular líder opositora María Corina Machado ha estado escondida desde principios de agosto, supuestamente dentro de las fronteras venezolanas, aunque el gobierno dice que está en Colombia.

Todo esto se debe a que Maduro ha hecho que sus enemigos teman por sus vidas. Las casas de sus detractores fueron pintadas con aerosol con la letra X y visitadas por agentes de las fuerzas de seguridad en el marco de la llamada operación "toc-toc". Al menos 25 órdenes de arresto contra líderes de la oposición se emitieron en el primer mes después de las elecciones. Se cancelaron decenas de pasaportes.

Muchos fueron identificados públicamente y amenazados en la televisión estatal. La situación alcanzó un clímax mortal a fines de octubre, cuando el líder de la oposición del estado de Apure, Edwin Santos, fue encontrado muerto después de ser detenido por las fuerzas de seguridad durante dos días, según su partido. El gobierno nunca reconoció su arresto y dijo que murió en un accidente de motocicleta.

El partido gobernante y sus aliados también han estado considerando varias leyes que, en última instancia, buscan eliminar todo rastro de oposición dentro del país. La juramentación de Maduro está prevista para el 10 de enero, y las elecciones parlamentarias y regionales para gobernadores, alcaldes y otros legisladores se realizarán más adelante en el año.

“El 29 de julio, Maduro puso fin al sistema electoral tal como lo conocíamos”, afirmó la profesora de la Universidad de Navarra y consultora política Carmen Beatriz Fernández. “Si el año que viene hay elecciones”, añadió, “estarán estrictamente controladas y cada candidato deberá tener el beneplácito del partido gobernante para poder presentarse”.

En el momento más opresivo de su gobierno autocrático hasta el momento, Maduro está en camino de conseguir lo que desea: una Venezuela sin nadie que cuestione su autoridad. Incluso aunque Estados Unidos se niegue a reconocer su presidencia, no habrá una gran diferencia material, dado que la otrora fervorosa oposición es solo una sombra de lo que fue. El gobierno no respondió a una solicitud de comentarios.

Si las cosas hubieran sido diferentes, Viviana Save Torres habría considerado presentarse como candidata a las primarias de la oposición para cualquiera de las elecciones del año próximo. En cambio, la organizadora del partido se encuentra a miles de kilómetros de su casa después de que el gobierno la persiguiera. Solicitó a Bloomberg News que no publicara su ubicación por temor a su seguridad.

La mujer de 34 años ayudó a organizar las primarias de la oposición el año pasado y coordinó la campaña de González en su estado natal de Trujillo. González, una ex diplomática, se presentó con el apoyo de Machado, a quien se le prohibió postularse a ningún cargo. Contar con su ayuda en la campaña electoral fue clave: Machado ganó las primarias de la oposición con 93% de los votos, y los venezolanos llegaron a verla casi como una figura mesiánica que prometía reformar la economía y reunir a las familias separadas por la mayor diáspora del hemisferio occidental. La oposición finalmente proporcionó los resultados de las votaciones que mostraban que González probablemente había ganado casi el 70% de los votos presidenciales.

Pero para Save, la intimidación comenzó en las semanas previas a las elecciones, cuando las fuerzas de seguridad se apostaron frente a su casa. Como medida de precaución, cambiaba de ubicación e incluso de coche hasta tres veces al día.

Todo empeoró mucho en los días posteriores a la votación. El gobernador del partido gobernante en Trujillo compartió carteles de búsqueda de Save y otros seis líderes de la oposición local en su cuenta de redes sociales. Las fuerzas de seguridad encontraron el lugar donde se alojaban al día siguiente y arrestaron a uno de ellos. Save logró escapar mientras los agentes interrogaban a los vecinos.

El 4 de agosto se enteró de que el gobierno había emitido una orden de captura en su contra y decidió irse. Ni siquiera tuvo tiempo de contárselo a su familia. Esa noche, a las 2:00 de la madrugada, cruzó la frontera con Colombia en una motocicleta. Iba descalza, vestía solo su pijama y fingió estar enferma.

“Fue una semana terrible”, dijo. “Cuando llegué a Cúcuta me sentí aliviada”. Lamentablemente, su viaje estaba lejos de terminar.

Poco después, el gobernador de Trujillo se dirigió a ella en la televisión regional y le dijo que el gobierno sabía dónde estaba, que la encontrarían y la deportarían a Venezuela.

Save apenas salía a la calle en Colombia, tenía demasiado miedo incluso de ir a la tienda de comestibles, así que se fue.

“Toda esta ola de terror es la reacción de un pueblo derrotado que quiere permanecer en el poder”, dijo en una entrevista telefónica. “Mi llamado es a la comunidad internacional: no pueden ser complacientes”.

Si bien González es el líder más destacado que se ha ido hasta ahora, hay muchos otros como Save que fueron fundamentales para que la oposición pudiera llegar a sus partidarios y llevar a cabo una campaña contra los socialistas gobernantes. También están los que sirvieron como testigos del recuento de votos y los empleados de los colegios electorales, que también han recibido amenazas directas de las fuerzas de seguridad de Maduro.

Por supuesto, algunos siguen escondidos dentro de las fronteras venezolanas. Y hay seis colaboradores cercanos de Machado que siguen atrincherados en la embajada argentina en Caracas, ahora bajo control de Brasil. Durante el fin de semana, la oposición dijo que el gobierno había reanudado el asedio a la embajada cortando la electricidad y colocando bloqueadores de señal.

La arremetida ha sido especialmente dura contra el partido Vente Venezuela de Machado, pero ya les ha sucedido a otros antes. La mayoría de los líderes de los otrora poderosos grupos de oposición Voluntad Popular y Primero Justicia están en el exilio, y algunos de sus líderes más destacados han enfrentado la posibilidad de ir a prisión.

Muchos de los que huyeron tras las elecciones de julio se negaron a compartir sus testimonios por temor a que cualquier pista sobre su identidad pudiera dar lugar a represalias. Otro joven líder de la oposición, que pidió el anonimato, se fue después de que se emitiera una orden de arresto y las fuerzas de seguridad irrumpieran en su casa. El individuo había ayudado a organizar las primarias de la oposición en 2023 y, al igual que Save, esperaba presentarse como candidato a un cargo el año próximo.

Se espera que la situación empeore en las próximas semanas, y es posible que el gobierno de Maduro apruebe reformas electorales que buscan excluir a la oposición y sus partidos antes de la fecha límite del 15 de diciembre.

Al mismo tiempo, investiga a más de 300 personas, en su mayoría políticos, por lo que dice fue el robo de Citgo Petroleum Corp., la filial estadounidense de su petrolera estatal. En 2019, el gobierno venezolano perdió el control de Citgo ante una junta ad hoc dirigida por la oposición. La empresa ahora está siendo subastada en Estados Unidos.

“Espero que todos los implicados en el descarado robo a Citgo sean capturados y procesados”, dijo Maduro en el episodio del 28 de octubre de su programa de televisión semanal.

La última ola de persecución contra Maduro no parece haber terminado todavía.

También promueve una ley para contrarrestar la Ley Bolívar de Estados Unidos, que contempla sanciones como inhabilitaciones de por vida para ejercer cargos públicos, juicios en ausencia y penas de 30 años de prisión para quienes apoyen acciones contra Venezuela. La legislación fue impulsada por el congresista de Florida Mike Waltz, quien es el candidato del presidente electo Donald Trump para asesor de seguridad nacional.

Las repercusiones de esto y de las reformas electorales se sentirán durante los próximos años.

"Si bien es probable que algunas fuerzas de oposición participen en las elecciones de todos modos, es difícil imaginar que la oposición permanezca totalmente unida en su enfoque de las elecciones después del flagrante fraude de julio", dijo la analista de Eurasia Group, Risa Grais-Targow.

“A Maduro siempre le conviene tener una oposición dividida y desmoralizada, especialmente de cara a una votación”.