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Huracán Beryl
EE.UU.

Cascada de crisis del huracán Beryl fue una señal de las tormentas que se avecinaban

lunes, 15 de julio de 2024

Para las compañías de seguros y reaseguros, esto es sólo el comienzo de sus preocupaciones. Están más preocupadas por los daños en cadena.

Foto: Reuters

Para las compañías de seguros y reaseguros, esto es sólo el comienzo de sus preocupaciones. Están más preocupadas por los daños en cadena

Bloomberg

Para la mayoría de nosotros, los daños causados ​​por un desastre evocan los impactos inmediatos de una tormenta violenta, como casas con sus techos arrancados.

Para las compañías de seguros y reaseguros, esto es sólo el comienzo de sus preocupaciones. Están cada vez más preocupadas por los daños en cadena: las interrupciones futuras en la productividad, la salud y las cadenas de suministro que traen consigo sus propios costos económicos significativos.

Estos costos “se sienten a través de una variedad de canales, incluidos los cortes de energía, la pérdida de días laborales, la productividad, los daños a la propiedad y las primas de seguros más altas”, dijo Chris Lafakis, economista climático de Moody's Analytics. Moody's predice que las pérdidas globales causadas por desastres naturales aumentarán de 1,6% del PIB a 7,1% para 2100.

El huracán Beryl es un ejemplo perfecto de por qué aumenta la preocupación. Beryl azotó Texas la semana pasada y dejó hasta 38 centímetros de lluvia en algunas zonas, lo que provocó inundaciones. Los vientos de la tormenta dejaron sin electricidad a más de 1,3 millones de hogares y empresas, principalmente en el área de Houston.

Las temperaturas se dispararon hasta los 32 °C, lo que convirtió la situación en un fenómeno compuesto: un huracán seguido de un corte de electricidad, que coincidió con una ola de calor. Esto supuso un riesgo para la salud de todos aquellos que soportaron la ola de calor sin aire acondicionado, hasta el lunes por la noche, unos 200.000 clientes seguían sin electricidad. Las gasolineras no podían abastecer de combustible; los restaurantes y las tiendas sufrieron la descomposición de los alimentos. Las interrupciones laborales amenazaron la productividad. Las exportaciones de petróleo de Estados Unidos se redujeron temporalmente después del cierre de los puertos.

CoreLogic, una empresa de análisis de datos que proporciona información a las aseguradoras, entre otras, estimó el 11 de julio que las pérdidas aseguradas por Beryl en Texas podrían ascender a US$3.500 millones. Esa estimación, como la mayoría de las que se hacen en el caso de las grandes tormentas, no incluye el coste de los servicios médicos, como las visitas a urgencias debido al estrés térmico.

Por supuesto, los efectos en cascada no son nuevos. Cuando la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos llega a una zona después de una tormenta, lleva de todo: desde generadores para los cortes de energía hasta remolques para las personas que no pueden regresar a sus hogares y préstamos de bajo costo para los dueños de negocios afectados. Pero el cambio climático está alterando los cálculos.

Semanas antes de que Beryl tocara tierra, la empresa de reaseguros internacional Swiss Re publicó un informe en el que advertía de que el cambio climático está aumentando el riesgo de efectos en cadena. El informe señalaba una serie de ellos, incluidos algunos que los tejanos estaban a punto de ver.

Los incendios forestales pueden afectar la infraestructura hídrica al contaminar las fuentes de agua o cortar el acceso a ellas. Las inundaciones y las tormentas también pueden dañar las redes de energía y perturbar las redes de transporte, paralizando las líneas de producción por falta de energía, lo que provoca pérdidas de tiempo de producción, deterioro de materiales y retrasos en las entregas. Si se ven afectadas las infraestructuras y las cadenas de suministro críticas, la acumulación de daños puede ser significativa.

Para recuperarse de un gran golpe se necesita tanto dinero como tiempo, y el calentamiento global está reduciendo las reservas de ambos. Beryl fue un huracán inusual por haber sido nombrado y peligroso tan temprano en la temporada. Dejó a Houston en una situación más débil y en mayor riesgo si, por ejemplo, una tormenta de categoría cuatro se dirige a la ciudad en septiembre.

Lafakis dice que debido a los cambios en los patrones climáticos, no sólo ciudades como Houston, sino también lugares que no están acostumbrados a los huracanes ahora son vulnerables. “Debido a que los huracanes son cada vez más frecuentes y sus mapas de viaje son aleatorios, podrían golpear en lugares que históricamente no han sido afectados y que no están preparados”, dijo.

“La lección de Beryl es: esperar más de lo mismo”.

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