Economía del Reino Unido se recupera en enero después de haber caído en recesión

La economía del Reino Unido se recuperó en enero, registrando un crecimiento modesto después de caer en una recesión técnica en la segunda mitad del año pasado.

El producto interno bruto aumentó 0,2% en el primer mes del año tras una caída de 0,1% en diciembre, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales. Los servicios y la construcción generaron ganancias, compensando una caída en la producción industrial.

Las cifras dejan a Gran Bretaña en camino de crecer durante el primer trimestre en su conjunto, poniendo fin a la recesión. Esto es un impulso para el primer ministro Rishi Sunak, que busca desafiar las encuestas de opinión que sugieren que su Partido Conservador se enfrenta a una dura derrota en las elecciones generales previstas para finales de este año.

"La economía se recuperó en enero con un fuerte crecimiento en el comercio minorista y mayorista", dijo Liz McKeown, directora de economía de la ONS. “La construcción también tuvo un buen desempeño y los constructores de viviendas tuvieron un buen mes. Estos fueron parcialmente compensados ​​por caídas en la producción cinematográfica y televisiva, los abogados y la industria farmacéutica, a menudo errática”.

"La leve recesión que afectó a la economía a finales del año pasado ha terminado. El crecimiento está en camino de recuperarse en el primer trimestre del año y, como resultado, estamos revisando nuestra estimación para el 1T24 al 0,2% desde una caída del 0,1%". Comunicaciones recientes habían sugerido que el Banco de Inglaterra no tiene prisa por flexibilizar su política, y las señales de un repunte le dan margen para esperar un poco más hasta la confirmación de que la inflación está en camino a un retorno duradero al 2%. Estamos cambiando el momento del primer recorte de tipos de mayo a junio.

Sin embargo, es probable que la recuperación sea modesta, ya que los aumentos pasados ​​de las tasas de interés continúan afectando a los hogares y las empresas. Los analistas esperan que el Reino Unido esté un año más por detrás de todos los demás países del Grupo de los Siete, excepto Alemania.

Con el enfriamiento del mercado laboral y los datos de la próxima semana que se espera que muestren una fuerte desaceleración de la inflación, los inversores están apostando a que el Banco de Inglaterra comenzará a recortar las tasas en agosto desde su nivel más alto en 16 años. Los mercados ahora están descontando cuatro reducciones de un cuarto de punto durante el próximo año.

La libra se mantuvo estable en alrededor de US$1,28 después de la publicación. La semana pasada subió hasta US$1,2894 ante señales de que la economía del Reino Unido se estaba resistiendo mejor de lo que muchos temían. La libra esterlina es la moneda con mejor desempeño entre sus pares del Grupo de los 10 este año, ya que se considera que el BOE mantendrá las tasas de interés más altas durante más tiempo dado que el crecimiento se está recuperando.

"La economía puede estar dando un giro", dijo Ben Jones, economista principal del CBI, el grupo de empleadores más grande del país. "Es probable que el impulso siga siendo débil en el corto plazo, pero las perspectivas para este año están mejorando".

Economía por sectores

El crecimiento en enero fue impulsado por fuertes ventas minoristas, ya que entró en vigor un recorte de 2 puntos porcentuales en el seguro nacional, un impuesto sobre la nómina, que elevó los ingresos disponibles.

Los hogares, que ya están disfrutando del retorno del crecimiento de los salarios reales, pueden esperar un nuevo aumento en abril después de que el Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, anunciara la semana pasada otro recorte de dos puntos en las contribuciones al seguro nacional en su presupuesto. Los trabajadores que perciben el salario mínimo también obtendrán un aumento de casi 10%.

"Estamos logrando avances en el crecimiento de la economía, parte de lo cual hace posible reducir las contribuciones al seguro nacional en £900 el próximo año", dijo Hunt en un comunicado después del informe. "Pero si queremos que la tasa de crecimiento aumente más necesitamos hacer que el trabajo sea rentable, lo que significa poner fin a la injusticia de gravar el trabajo dos veces".

Las huelgas de los médicos jóvenes afectaron el crecimiento en enero, lo que contribuyó al mayor número de días perdidos por huelgas desde septiembre. El comercio minorista se recuperó con fuerza tras un diciembre decepcionante, creciendo 3,4% en enero, lo que impulsó el crecimiento de los servicios durante el mes. Las reparaciones de automóviles también impulsaron la mejora de los servicios.

El gasto en salud creció 0,9%, principalmente en la asistencia sanitaria privada, mientras que los servicios profesionales tuvieron un mes lento y vieron caer su actividad 0,9%. La educación creció 0,7%.

La construcción creció 1,1% en el mes, superando las previsiones de los economistas, debido a que los constructores de viviendas privados reanudaron sus trabajos después de los cierres navideños.

Dentro de la producción industrial, el suministro de agua y el alcantarillado provocaron una caída. La industria manufacturera y el suministro de energía no contribuyeron.

El déficit comercial se amplió en 2.200 millones de libras (US$2.8000 millones) a 13.800 millones de libras en los tres meses hasta enero, aproximadamente en línea con los déficits trimestrales del año pasado. El déficit ligeramente mayor se debió a una “caída sustancial de las exportaciones de servicios”, que fue compensada en parte por un menor déficit de bienes.

Las exportaciones de bienes cayeron, pero las importaciones cayeron aún más, afirmó la ONS. Añadió que no había pruebas de que la interrupción del transporte marítimo en el Mar Rojo afectara las importaciones en enero.

El Reino Unido sigue dependiendo cada vez más de las importaciones de bienes de la UE, que en el mes de enero fueron 5.800 millones de libras más altas que las de países no pertenecientes a la UE, dijo la ONS. Las importaciones de países no pertenecientes a la UE han ido disminuyendo constantemente desde octubre de 2022. Las exportaciones de productos del Reino Unido a la UE y a países fuera de la UE se mantuvieron aproximadamente iguales durante el mes.

"La recesión técnica en la que cayó el Reino Unido a finales del año pasado será de corta duración", dijo Sanjay Raja, economista jefe del Deutsche Bank en el Reino Unido. "Deberíamos ver que el crecimiento regresa gradualmente a su tasa de tendencia a lo largo del año a medida que el sentimiento continúa su tendencia alcista y la política fiscal y monetaria se relaja hasta 2024".