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Muhammad Yunus, banquero de Bangladesh
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Uno de los economistas que marcó el rumbo comercial y empresarial de Asia se enfrenta a cadena perpetua. Bloomberg habló del caso junto al banquero Yunus
El economista Muhammad Yunus, Premio Nobel de la Paz, fue pionero de los micro créditos como herramienta para luchar contra la pobreza. Ahora, los fiscales de Bangladesh le han vinculado a él y a sus colegas con un vertiginoso número de delitos, entre ellos malversación y blanqueo de millones de dólares perdidos.
Ayer, en The Big Take Asia, el presentador K. Oanh Ha habla con Kai Schultz, de Bloomberg, sobre la complicada saga y las implicaciones del caso de Yunus para Bangladesh, una de las economías de más rápido crecimiento. También escuchamos al propio Yunus, que habla de las desavenencias entre él y la primera ministra Sheikh Hasina, y del impacto personal del drama jurídico.
En el programa decían que Muhammad Yunus es posiblemente la persona más famosa de Bangladesh, un país del sur de Asia con más de 170 millones de habitantes. Se le considera el padre de la micro financiación, es decir, de la concesión de pequeños préstamos a personas de bajos ingresos o empobrecidas que quieren emprender un negocio.
Su labor le valió el Premio Nobel de la Paz en 2006 y la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos. En primer lugar, el expresidente norteamericano, Barack Obama, se presenta como fiel defensor de Yunus.
“Ofreciéndose como avalista, retiró un préstamo, pagó sus deudas y fundó el Grameen Bank. Un banco que ha repartido más de US$8.000 millones sacando de la pobreza a millones de personas con micro créditos. Muhammad Yunus sólo intentaba ayudar a un pueblo, pero de algún modo consiguió cambiar el mundo”.
Este enero, Yunus fue condenado a seis meses de cárcel por violar las leyes laborales. Y se enfrenta a casi 200 cargos, incluidas acusaciones de blanqueo de dinero y malversación. Él los niega todos. Se trata de una batalla con el gobierno de Bangladesh que se libra desde mucho antes de enero.
La primera ministra, Sheikh Hasina, la política más poderosa del país, lleva años criticando públicamente a Yunus. Y han surgido preguntas sobre el origen de esa animosidad: si se trata de la influencia de Yunus en el extranjero, de las ambiciones políticas que ha expresado en el pasado o de una auténtica mirada crítica a sus negocios.
“El Gobierno sostiene que las acusaciones tienen fundamento, y que los negocios de Yunus no son tan limpios como él afirma. Pero sus partidarios occidentales dicen que los casos tienen fuerzas políticas”.
El tono sólo se ha intensificado en los últimos años en términos de que ella lo ve no sólo como una amenaza de algún tipo, sino también como alguien que realmente se pone bajo su piel. “Alguien que ha creado este perfil público y cuenta con el respaldo de gran parte de Occidente”, dice Kai Schultz, periodista de Bloomberg.
Por su parte, Yunus rechazó toda clase de acusaciones. “Nuestra posición es siempre que nunca cometimos estos crímenes. Pero está ahí. Así que tenemos que ir y luchar contra esos casos. El Primer Ministro lo ve de otra manera. Así que básicamente se convirtió en una campaña de desprestigio contra mí”, dijo Yunus.
El Gobierno sostiene que las acusaciones tienen fundamento. Y que los negocios de Yunus no son tan limpios como él afirma. Pero sus partidarios occidentales dicen que los casos contra Yunus tienen motivaciones políticas. Se ha convertido en una crisis diplomática. Muchos gobiernos occidentales están próximos a Yunus. Lo ven como una voz estable para Bangladesh y temen que Sheikh Hasina haya empujado al país en dirección al autoritarismo.
“Yunus lleva décadas evangelizando al mundo con sus ideas, como en un discurso que pronunció en los Laboratorios de Innovación de Harvard en 2012”, concluyen desde Bloomberg.
Es de una familia bastante numerosa y su padre era joyero. Su infancia fue bastante idílica. Se trasladó a Estados Unidos en los años sesenta con una beca Fulbright, y allí permaneció varios años, completando estudios de posgrado y también enseñando economía en Tennessee. En aquel momento, Bangladesh era una de las zonas más empobrecidas del mundo. A lo largo de los años setenta, Yunus iba a los pueblos y hablaba con la gente sobre los retos a los que se enfrentaban para superar la pobreza, y descubrió qué hacía falta.
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