Socialista Pedro Castillo apunta a renegociar convenios tributarios de mineras en Perú

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El candidato que lidera los sondeos para la presidencia de Perú apunta a renegociar acuerdos que congelan impuestos en el sector minero, plan que podría tener un fuerte impacto en firmas de cobre chinas en el segundo mayor productor mundial del metal.

El socialista Pedro Castillo, favorito con un estrecho margen para los comicios del 6 de junio, ha propuesto nuevas regalías sobre ventas de las mineras y modificar contratos de estabilidad tributaria alcanzados bajo gobiernos anteriores.

El profesor de primaria, un exlíder sindical, ha acusado a las grandes empresas transnacionales de "saquear" las riquezas del país y quiere dar vuelta a la tortilla y retener 70% de las ganancias mineras en el país, y usar esos fondos para invertir en salud, educación y reducir la pobreza.

La minería concentra el 60% de las exportaciones de Perú.

Un análisis de Reuters de datos actualizados del Gobierno muestran que las chinas MMG Ltd y Aluminum Corp de Chinalco figuran entre las seis importantes mineras de cobre de Perú con convenios tributarios en la mira si el candidato de izquierda gana las elecciones.

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La mineras chinas se han convertido en un actor clave en el industria, mientras que el país asiático es el más grande comprador de cobre peruano, utilizado en sectores que van desde la construcción al desarrollo de autos eléctricos.

Perú ha suscrito desde la década de 1990 hasta 25 contratos de estabilidad tributaria, que brindan a los inversionistas la seguridad de que durante el período de recuperación de su inversión no se modifiquen las condiciones tributarias, una medida que le ha permitido ejecutar de grandes proyectos.

Los planes de renegociar los contratos podrían poner más nerviosos a los mercados y aumentar la incertidumbre en los principales productores de cobre en la región. En el vecino Chile, el mayor productor de cobre en el mundo, la Cámara de Diputados ya aprobó un plan para elevar la regalía minera.

MMG Ltd, que opera en Perú la mina de cobre Las Bambas, firmó en 2011 un contrato que le garantiza que no haya cambios tributarios hasta el 31 de diciembre de 2030 de acuerdo a información del Ministerio de Energía y Minas.

El acuerdo incentiva una inversión de US$10.000 millones en Las Bambas, que entró en producción 2016 y produce unas 350.000 toneladas anuales de cobre, según la compañía.

También futuros proyectos

Brokerage Jefferies dijo en una nota que MMG estaba altamente expuesta a Perú, dada la importancia de Las Bambas. "Por lo tanto, los aumentos de impuestos/regalías en Perú podrían ser un problema, dependiendo del resultado" de la próxima elección.

Aluminum Corp de Chinalco ha firmado un acuerdo similar para su mina peruana Toromocho que produce 200.000 toneladas de cobre anuales. Su contrato de estabilidad vence a fines de 2028.

Los proyectos futuros también se verían afectados.

Es el caso de la gigante Anglo American, que junto a la japonesa Mitsubishi como socia, desarrolla el proyecto de cobre Quellaveco con una inversión de US$5.300 millones.

Quellaveco, que operará desde 2022 con una producción promedio anual de 330.000 toneladas de cobre en los primeros años, ha firmado un contrato de estabilidad tributaria que vence el 31 de diciembre de 2037, dijo el ministerio del sector.

Representantes de Las Bambas, Chinalco y Quellevaco se excusaron o no estuvieron disponibles para hacer comentarios.

La incertidumbre por un triunfo de Castillo sobre la candidata derechista Keiko Fujimori y por el debate en Chile sobre las regalías mineras está respaldando el aumento de los precios del cobre a niveles récord, mientras crece la demanda china y se expande el impulso hacia los vehículos eléctricos.

Otras compañías mineras en Perú podrían también verse envueltas en conversaciones con un posible gobierno de Castillo.

La canadiense Hudbay Minerals, que tiene la mina Constancia que produce unas 100.000 toneladas de cobre anuales, tiene un acuerdo tributaria que expira a fines de 2031.

También la Minera Cerro Verde, controlada por Freeport McMoRan, que produce 450.000 toneladas anuales; y la Minera Antapaccay, de Glencore, que produce unas 200.000 toneladas. Sus respectivos contratos de estabilidad tributaria culminan a fines de 2028, según el ministerio.

Perú tiene actualmente una cartera de inversiones mineras por US$56.000 millones, la mayoría de cobre. Algunos de ellos se encuentran retrasados por la oposición de comunidades que temen contaminación de sus tierras o reclaman mayores beneficios por la explotación de los recursos.