Son enfrentará a Bezos en duelo de multimillonarios en India

SoftBank está cerca de llegar a un acuerdo para fusionar su empresa de comercio electrónico Snapdeal con la líder del mercado Flipkart Online Services Pvt., lo cual creará un operador local más fuerte para competir con el coloso estadounidense, según personas al tanto del tema. Para lograr la fusión, Son está dispuesto a recortar 85% la tasación de Snapdeal y dejarla en US$1.000 millones, dijeron las fuentes, que solicitaron el anonimato porque las negociaciones son privadas.

Los fundadores y primeros inversores de Snapdeal se resistían a un recorte tan abrupto, pero SoftBank sostiene que la transacción es necesaria en tanto se está agotando el financiamiento de capital riesgo y se intensifica la competencia, dijeron las personas. Ahora las negociaciones están en las etapas finales y se podría firmar un acuerdo en cuestión de semanas, dijeron, aunque también es posible que fracasen.

Kunal Bahl, cofundador y máximo ejecutivo de Snapdeal, planteó la posibilidad de una adquisición en un correo electrónico enviado a sus empleados el fin de semana, en el cual explica que él y el cofundador Rohit Bansal buscan proteger a los empleados.

“Mientras nuestros inversores realizan las discusiones sobre el camino a seguir, yo me contacto con ustedes para contarles que el bienestar de todo el equipo es la principal y única prioridad de Rohit y mía”, escribió Bahl, según una copia obtenida por Bloomberg.

Ni Flipkart, ni Snapdeal, ni SoftBank quisieron hacer comentarios.

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Matrimonio arreglado

La fusión entre las dos principales empresas de comercio electrónico de India ha sido calificada como un matrimonio arreglado en el que Son hace de celestino, dijeron las fuentes. El multimillonario japonés, dueño de cerca de un tercio de la sociedad controlante de Snapdeal, Jasper Infotech Pvt, planea aportar ese capital accionario a la entidad fusionada e inyectar entre US$500 millones y US$1.000 millones más en Flipkart mediante una transacción con Tiger Global Management, un financista de Flipkart, dijeron las personas.

Esto le daría más potencia de fuego a Flipkart para enfrentar a Amazon en uno de los mercados minoristas online de mayor crecimiento en el mundo. La empresa con sede en Seattle prometió gastar US$5.000 millones en el país y su jefe en India, Amit Agarwal, está usando el dinero para conquistar clientes.

Son financió una contienda similar en China y ganó miles de millones. Fue uno de los primeros financistas de Alibaba Group Holding Ltd., la operadora de comercio electrónico que primero derrotó a eBay en China y luego rechazó a Amazon. Esa inversión sigue siendo una de las más exitosas de Son hasta la fecha y le rindió capital accionario tasado en más de US$80.000 millones.

Flipkart ya está reuniendo capital para la batalla. Este lunes, la empresa con sede en Bangalore dijo que había recaudado US$1.400 millones de Tencent Holdings Ltd., Microsoft Corp. e EBay Inc., en lo que, según Flipkart, fue la mayor inversión en internet en India. La compañía también dijo que su tasación tras la transacción era de US$11.600 millones. Una alianza entre Flipkart, Snapdeal e EBay podría brindarle clientes, escala y tecnología a la empresa, aunque no está claro qué tan sencillo sería integrar todo eso.

“Esta es una transacción histórica para Flipkart y la India”, dijeron Sachin Bansal y Binny Bansal, dos cofundadores de la empresa, en un comunicado. “Este acuerdo reafirma nuestra determinación a acelerar la transformación del comercio en India con tecnología”.

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