Theresa May pide al Consejo de Europa la extensión del Brexit hasta el 30 de junio

En la carta, enviada esta mañana a Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, May pide a los líderes europeos que aprueben esta extensión del artículo 50 del Tratado de Lisboa, algo que tendrán que debatir en el consejo europeo que se celebra mañana. El diario Financial Times asegura que la UE podría oponerse mañana a dar su aprobación, ya que los líderes europeos solo contemplan una extensión larga de la prórroga. Según un documento de la UE citado por Reuters, la UE solo estaría dispuesta a aceptar una prórroga corta que durara hasta el 23 de mayo, y que no interfiera en las elecciones europeas.

Hoy se reunirán los embajadores europeos, como paso previo a la conferencia de mañana. Esta tarde, Donald Tusk dará una rueda de prensa donde se espera que confirme la posición de los 27 miembros de la UE.

En la sesión parlamentaria que se está celebrando en Londres, May ha asegurado que "como primera ministra, no estoy preparada para retrasar el Brexit más allá del 30 de junio". La política británica también asegura en su carta que está convencida de que el Parlamento aún será capaz de aprobar el acuerdo de salida firmado entre Londres y Bruselas a finales del año pasado, y que los diputados ya han rechazado en dos ocasiones.

La decisión de May de apostar por una extensión corta supone un giro inesperado del Brexit, ya que se daba por sentado que se disponía a pedir hoy una prórroga larga del artículo 50, el mecanismo que permite a un país miembro dejar la UE y que hasta la fecha no ha sido nunca utilizado.

La medida ha provocado una gran sorpresa en los mercados, que apostaban porque May acudiría mañana a la cumbre europea para solicitar una extensión de al menos un año, con el fin de dar tiempo al Parlamento a buscar una solución a la salida de Reino Unido de la Unión Europea. La libra esterlina sufre caídas del 0,6% frente al euro esta mañana ante la incertidumbre creada por la decisión.

Parece que la amenaza de varios miembros euroescépticos del Gobierno de dimitir hoy mismo si la prórroga era larga ha llevado a la primera ministra a cambiar de opinión. Una extensión breve permitirá a Reino Unido no participar en las elecciones europeas que se celebran a finales de mayo.

"Es absolutamente esencial que estemos fuera de la UE antes de las elecciones europeas", ha dicho esta mañana Andrea Leadsom, líder de los Comunes, en una entrevista radiofónica. "Sería algo extraordinario para la gente que votó a favor del Brexit tener que elegir candidatos para esas elecciones".

En la decisión de May han podido pesar también las declaraciones realizadas esta mañana por el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, quien ha asegurado que la UE ya ha hecho mucho para facilitar que el Reino Unido pueda aprobar el acuerdo sobre el Brexit, por lo que ha descartado conceder garantías adicionales. "No habrá renegociaciones ni nuevas negociaciones ni garantías adicionales a las que ya se han dado", ha asegurado Juncker en declaraciones a la cadena de radio alemana Deutschlandfunk. "Nos hemos aproximado intensamente a Reino Unido. No puede haber más", ha insistido.

El problema de la decisión de Theresa May es que el temido "salto al vacío" al que se enfrentaba Reino Unido el 29 de marzo si no había un acuerdo con la UE sigue presente. Lo único que se hace ahora es retrasar la decisión tres meses, algo que los empresarios han considerado siempre insuficiente para poder estar preparados.

La semana pasada, el Parlamento británico aprobó pedir una extensión del artículo 50, pero la moción no especificaba de cuánto tiempo debía ser la prórroga.

Casi tres años después del referéndum del Brexit, los políticos británicos todavía no se han puesto de acuerdo para decidir cómo y cuándo quieren irse de la UE, el club al que pertenecen desde 1973.