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Donald Trump, presidente de Estados Unidos.
Una orden ejecutiva utiliza la Ley de Producción de Defensa para proporcionar financiamiento, préstamos y otras formas de apoyo a la inversión para procesar a nivel nacional minerales críticos y tierras raras
El presidente Donald Trump está invocando poderes de emergencia para aumentar la capacidad de Estados Unidos de producir minerales críticos,y potencialmente carbón, como parte de un amplio esfuerzo para acelerar el desarrollo de los recursos naturales nacionales y hacer que el país sea menos dependiente de las importaciones extranjeras.
Una orden ejecutiva firmada por el presidente el jueves utiliza la Ley de Producción de Defensa como parte de un esfuerzo para proporcionar financiamiento, préstamos y otras formas de apoyo a la inversión para procesar a nivel nacional minerales críticos y tierras raras, según un funcionario de la Casa Blanca. La Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USIFDC), en colaboración con el Departamento de Defensa, financiará nuevos proyectos de producción mineral.
La orden, que también fomenta permisos más rápidos para proyectos de minería y procesamiento y una directiva para que el Departamento del Interior priorice la producción mineral en tierras federales, llega como una respuesta directa a las preocupaciones de larga data entre los EE. UU. y sus aliados de que China controla abrumadoramente el procesamiento de algunos de los minerales críticos más importantes.
Estos elementos se utilizan en una variedad de productos, desde baterías hasta sistemas de defensa, que se consideran cruciales para la energía y la seguridad del país.
Las acciones de mineras de minerales críticos en Australia y China cayeron el viernes. La minera australiana de litio Liontown Resources Ltd. cayó hasta un 7,1%, mientras que la productora de grafito Syrah Resources Ltd. se desplomó un 9,8%. Las acciones de Tianqi Lithium Corp. y Ganfeng Lithium de China cayeron. Algunas mineras de carbón, como New Hope Corp. Ltd. y Whitehaven Coal Ltd., cayeron casi un 4%.
En EE.UU., las acciones de MP Materials Corp., empresa minera de tierras raras, subieron hasta un 4,6 % en las operaciones fuera de horario. Peabody Energy Corp., productora de carbón, ganó más del 2%.
“Nuestra seguridad nacional y económica se ve gravemente amenazada por nuestra dependencia de la producción mineral de potencias extranjeras hostiles”, declaró la Casa Blanca en la orden . “Es imperativo para nuestra seguridad nacional que Estados Unidos tome medidas inmediatas para facilitar la producción mineral nacional al máximo posible”.
La administración Trump también se coordinará con el sector privado para garantizar una cadena de suministro nacional estable y resiliente de minerales críticos , que, según la orden ejecutiva, incluyen uranio, cobre, potasa, oro, así como cualquier otro elemento, compuesto o material según lo determine el presidente del Consejo Nacional de Dominio Energético, según indicó el funcionario de la Casa Blanca. Esta designación también podría abarcar el carbón, añadió el funcionario.
El apoyo gubernamental ofrece impulsar la producción nacional para satisfacer las necesidades del Departamento de Defensa y la industria privada ante la creciente preocupación por la escasez. China está comenzando a implementar controles a la exportación de materiales como el germanio, el galio y el antimonio.
La medida de la administración recibió el aplauso de grupos como la Asociación Nacional de Minería y SAFE, una organización sin fines de lucro de Washington que aboga por la independencia energética de Estados Unidos.
“Durante períodos de gran desafío nacional, los presidentes han coordinado esfuerzos federales para superar obstáculos que contradicen los intereses de Estados Unidos”, declaró Abigail Hunter, directora ejecutiva de SAFE. “Nos complace ver ese nivel de acción para combatir las vulnerabilidades minerales que enfrenta la nación hoy en día, y esperamos colaborar con la administración en la implementación, especialmente para impulsar la inversión del sector privado”.
Los grupos ambientalistas advirtieron que la orden ejecutiva eliminaría importantes salvaguardas para acelerar los proyectos mineros.
“Una vez más, el presidente Trump intenta ignorar la ley y dictar que nuestras tierras públicas nacionales se entreguen a empresas privadas para su extracción y lucro, por encima de todo”, declaró Rachael Hamby, directora de políticas del Centro para las Prioridades Occidentales. La orden ejecutiva “claramente busca enriquecer a las empresas mineras y a sus accionistas, no mejorar la seguridad nacional”.
La Ley de Producción de Defensa es una ley de la década de 1950 que el expresidente Harry Truman aplicó para aumentar la producción de acero para la Guerra de Corea. El expresidente Joe Biden también la invocó para fomentar la producción nacional de minerales críticos, añadiendo materiales para baterías como el litio, el níquel, el grafito, el cobalto y el manganeso a la lista de productos cubiertos por la medida para ayudar a las empresas a acceder a 750 millones de dólares en fondos. También la utilizó para apoyar la producción estadounidense de bombas de calor eléctricas.
Trump utilizó la ley en su primer mandato para estimular la producción de mascarillas durante la pandemia de coronavirus.
Trump insinuó sus planes durante su discurso conjunto ante el Congreso a principios de este mes, diciendo que planeaba tomar “medidas históricas para expandir drásticamente la producción” de minerales críticos y tierras raras.
Un comité selecto de la Cámara de Representantes sobre China recomendó anteriormente crear una reserva de minerales críticos “para aislar a los productores estadounidenses de la volatilidad de los precios” y protegerse contra la “utilización como arma por parte de Beijing de su dominio en las cadenas de suministro de minerales críticos”.
Trump dijo el jueves que Estados Unidos pronto firmará un acuerdo sobre tierras raras con Ucrania.
A pesar de poseer algunos minerales críticos, Estados Unidos actualmente importa una cantidad significativa, lo que genera riesgos económicos y de seguridad, según la Casa Blanca. La administración afirmó que Estados Unidos depende de las importaciones de al menos 15 minerales críticos y que el 70 % de las importaciones de tierras raras provienen de China.
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