Trump extiende a 75 días el plazo para que TikTok alcance un acuerdo de compra

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ByteDance Ltd. confirmó que está en conversaciones con el gobierno de EE.UU. sobre planes para mantener TikTok funcionando en EE.UU., poco después de que el presidente Donald Trump extendiera una fecha límite para que la compañía china se deshaga de las operaciones estadounidenses de la aplicación.

En un comunicado , la compañía declaró el viernes que aún quedan asuntos clave por resolver y que cualquier acuerdo deberá ser aprobado bajo la ley china. Con la prórroga anunciada por Trump, ByteDance tiene 75 días adicionales para alcanzar un acuerdo que venda el negocio estadounidense de TikTok a un comprador estadounidense y evite una prohibición que entraría en vigor este fin de semana.

“Mi administración ha trabajado arduamente para lograr un acuerdo para salvar TikTok y hemos logrado avances considerables. El acuerdo requiere más trabajo para garantizar que se firmen todas las aprobaciones necesarias, por lo que firmo una orden ejecutiva para mantener TikTok en funcionamiento durante 75 días adicionales”, declaró el presidente en una publicación en su plataforma Truth Social.

Según una ley firmada el año pasado por el presidente Joe Biden, ByteDance debía vender la unidad estadounidense de TikTok antes del 19 de enero, pero la compañía se ha resistido a vender un negocio lucrativo, que ha sido valorado entre US$20.000 millones y hasta US$150.000 millones, dependiendo de los términos propuestos y la tecnología incluida.

La orden de Trump representa la segunda prórroga que concede para ganar tiempo y alcanzar un acuerdo que mantenga la aplicación en funcionamiento en Estados Unidos. Sin embargo, esta última prórroga trasciende los límites de la ley de desinversión o prohibición, que permite al presidente conceder una "prórroga única de no más de 90 días".

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Para ayudar a asegurar un acuerdo, Trump ha recurrido a un puñado de altos funcionarios de la administración para ayudar a evaluar a los posibles compradores, poniendo la cartera en manos del vicepresidente JD Vance, así como del asesor de seguridad nacional Mike Waltz.

Trump y otros altos funcionarios revisaron el miércoles una propuesta de un consorcio de inversores estadounidenses que incluye a Oracle Corp., Blackstone Inc. y la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, que había surgido como uno de los principales contendientes para comprar TikTok, según dos personas familiarizadas con la reunión.

Según fuentes familiarizadas con la planificación, según el posible acuerdo, nuevos inversores externos poseerían el 50% del negocio estadounidense de TikTok en una unidad que se escindiría de ByteDance. Los inversores estadounidenses actuales de ByteDance también poseerían alrededor de 30% del negocio, lo que reduciría la participación de ByteDance a poco menos de 20%, lo que le permitiría cumplir con los requisitos de propiedad de la ley de valores estadounidense.

La propuesta prevé que Oracle adquiera una participación minoritaria en las operaciones estadounidenses de TikTok y garantice la seguridad de los datos de los usuarios. Según este plan, el influyente algoritmo de la aplicación permanecería en manos de ByteDance, eliminando así un posible obstáculo para obtener la aprobación de la empresa y las autoridades chinas.

El viernes, Trump reiteró su deseo de que China ayude a negociar una venta, sugiriendo nuevamente que Estados Unidos podría proporcionar un alivio arancelario a cambio de la aprobación de Beijing.

“Esperamos seguir trabajando de buena fe con China, que, según tengo entendido, no está muy satisfecha con nuestros aranceles recíprocos (¡necesarios para un comercio justo y equilibrado entre China y EE. UU.!)”, declaró Trump en su publicación. “Esto demuestra que los aranceles son la herramienta económica más poderosa y muy importantes para nuestra seguridad nacional. No queremos que TikTok desaparezca. Esperamos trabajar con TikTok y China para cerrar el acuerdo”.

Sin embargo, quienes critican la propuesta argumentan que dejar el algoritmo en manos chinas incumpliría la ley de desinversión o prohibición y potencialmente permitiría a China acceder a la información de los usuarios a través de una puerta trasera. Permitir que ByteDance o China conserven el algoritmo no disiparía las preocupaciones sobre el uso de TikTok para difundir propaganda, afirmaciones que ByteDance y las autoridades de Pekín ya han rechazado.

El apoyo de Trump a TikTok marca un cambio radical con respecto a su primer mandato, cuando intentó, sin éxito, prohibir la aplicación en 2020 por motivos de seguridad nacional. Durante su regreso a la Casa Blanca el año pasado, acogió la aplicación como una forma de llegar a los votantes más jóvenes y afirmó que le ayudó a sellar su victoria en las elecciones de noviembre.

En 2020, Oracle fue la opción original de Trump para comprar TikTok a ByteDance como parte de un consorcio que también incluía a Walmart Inc. Ese acuerdo se vino abajo en los últimos meses de su primer mandato en medio de desafíos legales por parte de ByteDance y la creciente pandemia de covid.

Esta semana, Amazon.com Inc. se presentó a la candidatura con una oferta presentada a la Casa Blanca mediante una carta dirigida a Vance y al secretario de Comercio, Howard Lutnick, según una persona familiarizada con el asunto. Sin embargo, la administración no ha tomado en serio dicha propuesta, según la persona, quien habló sobre el proceso bajo condición de anonimato.

Otras ofertas conocidas públicamente incluyeron una de un grupo liderado por el multimillonario Frank McCourt y el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian; otra con el empresario tecnológico Jesse Tinsley y la estrella de YouTube MrBeast; una oferta de fusión de Perplexity AI, con sede en San Francisco; así como una oferta de AppLovin Corp.