Trump nombra a Andrew Ferguson presidente de la Comisión Federal de Comercio

El presidente electo Donald Trump eligió a Andrew Ferguson, miembro republicano de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, para que presida la agencia, un cargo políticamente cargado que actualmente ocupa Lina Khan.

“Andrew tiene un historial probado de enfrentarse a la censura de las grandes tecnológicas y de proteger la libertad de expresión en nuestro gran país”, dijo Trump en un comunicado publicado en su red social Truth Social el martes por la noche. “Andrew será el presidente de la FTC más partidario de la innovación y de Estados Unidos en la historia de nuestro país”.

Ferguson, uno de los dos republicanos que integran la agencia antimonopolio y de protección al consumidor, integrada por cinco miembros, se incorporó a la FTC en abril. Antes de eso, se desempeñó como procurador general de Virginia, representando al estado en demandas clave.

Como comisionado de la FTC, Ferguson ha discrepado de varios de los esfuerzos de Khan para establecer normas, incluida la prohibición de cláusulas de no competencia en los contratos de empleo y normas para facilitar la cancelación de suscripciones.

La FTC es uno de los dos organismos encargados de hacer cumplir la ley, junto con la división antimonopolio del Departamento de Justicia, de supervisar la ley y la política de competencia federal. Es la principal agencia de protección al consumidor del país y el regulador de facto de la tecnología, que toma medidas contra los abusos de la privacidad digital, el fraude publicitario y otras conductas engañosas. Los dos organismos gubernamentales comparten la jurisdicción sobre la revisión de las fusiones y la investigación y la actuación contra las empresas en relación con las prácticas monopolísticas.

Bajo la presidencia de Joe Biden, la FTC y la división antimonopolio enfrentaron intensas críticas de gran parte del sector corporativo estadounidense por lo que consideraban obstáculos para cerrar acuerdos.

Al mismo tiempo, Khan y su homólogo del Departamento de Justicia, Jonathan Kanter, fueron aplaudidos por los progresistas, incluida la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, así como algunos de la derecha como el vicepresidente electo JD Vance, por su postura agresiva contra el poder corporativo concentrado, particularmente en la industria tecnológica.

Si bien una segunda administración Trump puede ser más favorable a las fusiones y adquisiciones, es probable que mantenga la agresiva persecución de casos antimonopolio dirigidos contra los gigantes tecnológicos. Los principales casos contra Google y Meta Platforms Inc. de Alphabet Inc. que ahora están abriéndose paso a través de los tribunales se presentaron durante la primera administración Trump, mientras que las investigaciones iniciadas entonces también dieron lugar a demandas contra Apple Inc. y Amazon.com Inc., así como contra empresas de servicios financieros como Visa Inc.

Es probable que una FTC liderada por los republicanos dé marcha atrás en los esfuerzos de elaboración de normas de la agencia, una prioridad bajo el gobierno de Khan a la que los miembros del Partido Republicano se han opuesto. Aunque sería una medida drástica e improbable, una administración Trump podría simplemente desechar cualquier caso de la era Biden que no le guste.

El martes, Trump también eligió a Mark Meador, ex miembro del equipo del senador de Utah Mike Lee, para que sea comisionado de la FTC. Meador es un veterano tanto de la FTC como de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, y pasó tres años asesorando a Lee, el republicano de mayor rango en el subcomité antimonopolio del Senado. Meador también trabajó junto a Kanter en Paul Weiss.

Khan, profesor de Derecho de la Universidad de Columbia y exmiembro del personal del Congreso, ha ocupado el cargo desde la primavera de 2021 y ha demostrado ser un defensor progresista acérrimo. Ahora, Ferguson tendrá que navegar entre intereses en pugna dentro del Partido Republicano, con halcones regulatorios populistas como Vance enfrentados a conservadores del establishment en grupos empresariales como la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Las leyes antimonopolio han sido una parte clave de ese enfrentamiento.

La semana pasada, Trump eligió a Gail Slater, asesora de política económica de Vance, para dirigir la aplicación de las leyes antimonopolio en el Departamento de Justicia.

En recientes acciones de la FTC, Ferguson ha destacado su postura adversaria ante la censura percibida por parte de las grandes empresas tecnológicas. En una opinión en apoyo de un acuerdo sobre las condiciones de servicio engañosas de un vendedor de zapatillas online, pidió una investigación sobre las plataformas tecnológicas "por prohibir usuarios y censurar contenido".

En esa opinión, expresó su apoyo a la propiedad de la plataforma de redes sociales X por parte de Elon Musk, diciendo que “su actual giro hacia la libertad de expresión se debe únicamente al compromiso inusualmente firme de su nuevo propietario con el debate libre y abierto”. Agregó que si una “investigación revela cárteles anticompetitivos que facilitan o promueven la censura, deberíamos desmantelarlos”.

Musk, la persona más rica del mundo, es un destacado partidario de Trump y el presidente electo lo ha elegido para liderar un esfuerzo para recortar el gasto gubernamental junto con el empresario Vivek Ramaswamy.

Antes de convertirse en el principal abogado de apelaciones de Virginia, Ferguson fue asistente del líder republicano del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, donde fue responsable de las confirmaciones judiciales, incluida la de la jueza de la Corte Suprema Amy Coney Barrett. Anteriormente trabajó para los senadores republicanos Chuck Grassley, de Iowa, y Lindsey Graham, de Carolina del Sur.

Después de graduarse de la facultad de derecho, Ferguson trabajó como asistente legal del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas.