Venezuela se prepara para escasez de gasolina mientras Maduro culpa a "terroristas"

Los venezolanos se preparan para una grave escasez de gas para cocinar después de que una explosión destruyera una planta que abastecía a casi la mitad del país.

La producción de propano se ha desplomado 97% desde la explosión del 11 de noviembre en el complejo de gas Muscar en el estado de Monagas, según datos vistos por Bloomberg. Se espera que las reparaciones demoren cuatro meses, lo que pone en peligro el suministro del combustible del que dependen la mayoría de los venezolanos para cocinar y otros usos domésticos.

La vicepresidenta Delcy Rodríguez culpó del incidente a extremistas que tenían como blanco “el corazón del sistema de gas natural del país”. Al menos 11 personas han sido detenidas como parte de lo que ella llamó un complot para socavar la economía de Venezuela. El complejo Muscar separa el propano y otros derivados del gas del petróleo crudo y envía esos combustibles a otros centros que alimentan a las industrias de todo el país.

Las personas con conocimiento de las labores de reparación en las instalaciones de Petróleos de Venezuela SA dijeron que el incendio fue resultado de años de inversión insuficiente y falta de mantenimiento. La explosión quemó un colector clave y el calor causó daños secundarios a los tanques de productos químicos, controladores y otros sistemas, dijeron las personas que pidieron no ser identificadas por tratarse de información no pública.

Un portavoz de Pdvsa declinó hacer comentarios.

Venezuela, que en su día fue una potencia energética mundial que extraía más de 3 millones de barriles de petróleo al día de las mayores reservas probadas del mundo, ahora produce a su nivel más bajo en 80 años. En los últimos años, Venezuela ha tenido que recurrir a aliados extranjeros como Irán y a socios comerciales como la española Repsol y la italiana Eni para ayudar a apuntalar la industria.

La explosión tendrá un “impacto significativo en el suministro interno de combustible para cocinar gas y otros productos”, dijo Francisco Monaldi, director de política energética para América Latina en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice en Houston. Las repercusiones incluirán la interrupción de las operaciones de mejoramiento y refinación de petróleo que requieren subproductos, señaló.

Mientras tanto, estados como Táchira, Barinas y Nueva Esparta están tomando medidas para hacer frente a lo que se espera sea una escasez prolongada de propano. Esas medidas incluyen el racionamiento de suministros y la restricción de algunas ventas.

La escasez de gas también está afectando a industrias desde las plantas de hierro, aluminio y cemento hasta la red eléctrica.

Escasez de diésel

Otro incendio ocurrido el 10 de noviembre en una planta de coque de petróleo en el Complejo Petroquímico de Jose está obstaculizando la producción de diésel, dijo Rodríguez, quien citó el mismo supuesto complot. En los últimos días comenzaron a formarse largas filas de camiones y autobuses en las estaciones de servicio de ciudades como Caracas y Valencia.

En la isla venezolana de Margarita, los residentes han tenido que lidiar con apagones recurrentes que duran hasta 20 horas durante más de dos semanas. Dos centrales eléctricas de la isla se quedaron sin diésel y gas.

Un día antes de la explosión del 11 de noviembre, la producción de gas natural de Venezuela totalizaba 3,7 millones de pies cúbicos de gas por día. Después del accidente, la producción disminuyó 47%, según datos vistos por Bloomberg. El gobierno no ha publicado datos oficiales sobre la producción y el suministro de gas del país.