'Ya no hay apuestas seguras': los gigantes tecnológicos lanzan malas noticias diarias

En el panorama de la tecnología se prevé una era embriagadora de décadas de rápidas ganancias en ventas, crecimiento ilimitado de empleos y precios de acciones en constante aumento está llegando a su fin.

Lo que está surgiendo en su lugar es una era de expectativas disminuidas marcada por recortes de empleos y ralentizaciones en la contratación, proyecciones de crecimiento recortadas y planes de expansión archivados. El malestar está dañando la moral de los empleados, afectando la capacidad de la industria para atraer talento y tiene amplias implicaciones para el crecimiento económico y la innovación de los Estados Unidos.

Las ilustraciones de un nuevo clima empresarial sombrío surgen a diario en el contexto de una desaceleración económica prolongada, una guerra agotadora en Europa, tasas de interés e inflación en aumento, y una pandemia mundial que se arrastra por su tercer año. En las últimas dos semanas, un desfile de grandes nombres se unió a la multitud. El 23 de mayo, la aplicación de redes sociales Snap Inc. eliminó las previsiones de ventas y ganancias y dijo que reducirá las contrataciones. Al día siguiente, Lyft Inc. dijo que contratará a menos personas y buscará otros recortes de costos. Días después, Microsoft Corp. frenó la contratación en varias divisiones clave, e Instacart Inc. dijo que reducirá los planes de contratación para reducir los costos antes de una oferta pública inicial planificada.

El tamborileo continuó ayer, cuando el director ejecutivo de Tesla Inc, Elon Musk , les dijo a los empleados que el fabricante de vehículos eléctricos necesita reducir su fuerza laboral asalariada en un 10% y detener la contratación en todo el mundo. El intercambio de criptomonedas Coinbase Global Inc. también dijo que extenderá la congelación de contrataciones y rescindirá una serie de ofertas de trabajo aceptadas, citando las condiciones del mercado.

Pronunciamientos igualmente sombríos ya habían estado goteando durante semanas. Amazon.com Inc. tiene demasiados trabajadores y demasiado espacio de almacenamiento, y su negocio se ve afectado por el rápido aumento de los costos inflacionarios. La matriz de Facebook, Meta Platforms Inc., está facilitando la contratación y reduciendo los gastos, y Twitter Inc. instituyó una congelación de contrataciones y retiró algunas ofertas de trabajo antes de una adquisición planificada por parte de Musk. Apple Inc. advirtió en abril que las restricciones relacionadas con los bloqueos de Covid-19 en China reducirán hasta $ 8 mil millones de los ingresos en el trimestre actual.

Las humildes ambiciones corporativas significan un cambio de ambiente para una industria que parecía invulnerable, una vez que ofrecía a los trabajadores e inversores protección contra la inestabilidad de la economía en general.

“Ya no son apuestas seguras”, dijo Tom Forte, analista de tecnología de DA Davidson, sobre los gigantes de la industria tecnológica. “No son apuestas seguras porque hay una serie de cosas fundamentales que trabajan en su contra”.

El índice compuesto Nasdaq ha perdido una cuarta parte de su valor desde el 19 de noviembre, cuando alcanzó un máximo histórico. Eso incluso teniendo en cuenta el rebote del 5,8% del índice en las últimas dos semanas.

El espectro de los recortes de empleo ha comenzado a rondar la psique de Silicon Valley. En Blind, una aplicación que los empleados pueden usar para hablar de forma anónima sobre sus empleadores, las discusiones sobre congelamientos de contratación aumentaron 13 veces del 19 de abril al 19 de mayo en comparación con el año anterior. Las discusiones sobre despidos aumentaron cinco veces y las conversaciones sobre una recesión aumentaron 50 veces. La especulación infundada de que Meta se estaba preparando para una ronda de despidos se extendió por las redes sociales en mayo, lo que resultó en la creación del hashtag #metalayoff, que comenzó a ser tendencia en LinkedIn. Docenas de reclutadores y empleadores comenzaron a usar el hashtag para ofrecer ofertas de trabajo alternativas. Un portavoz de Meta dice que la empresa no tiene planes actuales de reducción de personal.

Aún así, lo que una vez fue un motor de crecimiento para la economía de EE. UU. ha fallado últimamente. Según Layoffs.fyi, más de 126 000 trabajadores tecnológicos han perdido sus empleos desde el comienzo de la pandemia. Netflix Inc. dijo el mes pasado que despedirá a unos 150 trabajadores después de informar una pérdida inesperada de suscriptores; Las acciones del gigante del streaming han caído un 71% desde mediados de noviembre. En Meta, los gerentes están reduciendo la contratación para muchos puestos de nivel medio a superior en toda la empresa, y en abril redujeron la incorporación de ingenieros con experiencia limitada.

Mientras tanto, los empleados de Twitter se preparan para posibles despidos mientras la empresa espera la llegada del nuevo propietario Musk, cuyo discurso a los banqueros incluía recortes de costos. El director ejecutivo Parag Agrawal se adelantó a principios de mayo y envió a los más de 7500 empleados de Twitter una nota en la que explicaba que la red social comenzaría con reducciones en los costos de viajes, marketing y eventos, y les diría a los líderes que "administren sus presupuestos de manera estricta, dando prioridad a lo que más importa".

Del mismo modo, Dara Khosrowshahi de Uber dijo en un memorando al personal que el gigante de los viajes compartidos "trataría la contratación como un privilegio y sería deliberado sobre cuándo y dónde agregaremos el número de empleados". El sentimiento está afectando la moral internamente, dijo un empleado de Uber que pidió no ser identificado.