Los jugadores de la NFL hablan sobre cómo las apuestas están cambiando el deporte

Los jugadores de la NFL lidian con una nueva realidad compleja. Ellos son conscientes de la apuesta de dinero en cada captura, carrera y touchdown y generalmente piensan que es bueno para la salud financiera de la liga (y por lo tanto su propia) salud financiera. Pero ellos también se puede decir esto acerca de un jugador de fútbol profesional, asustado a nivel personal y generalmente asustado por correr en contra de las reglas de la liga. "Me ha dado miedo", dice el receptor de Miami Dolphins River Cracraft. (Un portavoz de la NFL dice que trabaja incansablemente para asegurar que se preserve la integridad de nuestro juego, nuestros jugadores, entrenadores y personal sean educados en nuestra política de juego, y que nuestros fans estén protegidos.)

A principios de agosto, Bloomberg Businessweek habló con un púbarrio de jugadores actuales y antiguos, incluyendo algunos, como Cracraft, que forman parte de la Comunidad Pro Athlete, una organización que ayuda a los atletas a seguir nuevas carreras después de haber terminado de jugar. Aquí hay extractos editados de esas conversaciones.

Austin Ekeler

Ekeler está entrando en su octava temporada en la liga su primera en DC después de siete en Los Ángeles con los Chargers. Durante tres temporadas (2021-23), organizó un podcast de fútbol de fantasía, Ekelerás Edge, con invitados como el quarterback de los Bills de Búfalos Josh Allen y el running back Saquon Barkley, quien ahora está con los Philadelphia Eagles. Ekeler también dirige Eksperience, una compañía que ofrece a los fans acceso exclusivo a sus atletas favoritos.

Ahí estás dos caras de la moneda. El gran beneficio de las apuestas deportivas es la comunidad de aficionados que conocen a los jugadores. Pueden ser fanáticos de este equipo y de ese equipo, pero ahora conocen jugadores individuales porque les están haciendo apuestas o porque las tienen en su equipo de fantasía. Por ejemplo, mi esposa sabe quién es [el receptor de los Jaguares de Jacksonville] Gabe Davis. Y eso nunca había sido una cosa. Ella habría estado como, "Quién diablos es Gabe Davis?" Pero ella lo tenía en su equipo. Y eso es poderoso, porque ahora usted, como jugador individual, puede ramarse en un público más amplio que más allá de cualquier logotipo que juegue. Lo que estoy haciendo con Eksperience es dar la oportunidad de que los aficionados conozcan a un jugador, para convertirse en parte del viaje del jugador.

Por otro lado, nos convierte como atletas en widgets. Nos convierte en una pieza de un rompecabezas. Obviamente, puedes perder si estás apostando. Y a veces nos volvemos como la razón. Bueno, como, perdiste porque jugabas, no porque no cumpliésemos nuestra parte de ella. Estamos ahí fuera tratando de hacer lo mejor que podemos. Hay mucha gente que es apasionada, a la que le gusta ser guerreros del teclado y dar sus opiniones. Se convierte en parte de ser un atleta. Siempre serás criticado, porque esperabas actuar al más alto nivel. Así que también hay el lado oscuro de ella. Pero el lado bueno supera lo negativo.

Al principio de la temporada, pasamos por seminarios sobre qué hacer y qué no hacer. Mientras entro en el vestuario, la señalización de allí dice, "No te apues," y tiene todas las reglas. Es algo que estamos frente a cada vez que estamos en las instalaciones. Las apuestas deportivas son definitivamente un gran tema.De manera que podemos navegar adecuadamente por las reglas. Apostar en la NFL siempre es un no-go. Si haces eso, eres un cabeza de nudillo. Como, vamos, que estás haciendo? No está permitido apostar cuando estás en instalaciones de equipo o en viajes de negocios en equipo. Así que la apuesta de $5 apostó a poner un partido de ping-pong en el hotel del equipo en un juego de distancia. Necesitamos asegurarse de que los chicos jóvenes son conscientes de que no pueden hacer eso.
Cómo el juego está cambiando los deportes, para los jugadores

Hay tantas apuestas por ahí, sobre yardas corridas, touchdowns, yardas de uso general, yardas receptoras. Ni siquiera puedo seguir el paso. Quiero decir, no tengo ninguna razón para seguir el iéndolo. La única razón por la que lo sé es porque la gente me enviará una captura de pantalla. Ellos son como, vamos, hombre, no pudiste conseguir un patio más? Así es como sé de todas estas pequeñas apuestas al azar que están ahí fuera de mí. No gasto ningún cerebro tratando de averiguar lo que son, porque no hace ninguna diferencia para mí. Todavía estoy tratando de obtener la cantidad máxima de estadísticas que puedo, porque eso significa que estoy siendo eficiente y agregando valor.

Nos convierte como atletas en widgets.

Una de las razones por las que nuestro juego sigue creciendo es las apuestas deportivas. Estas comunidades son muy atractivas y beneficiosas para el ecosistema de cualquier liga profesional. Si puedes conseguir que más gente apuese por tu deporte, impulsa a más gente a ver el partido. Qué es nuestro principal generador de ingresos? Ofrecen ofertas de televisión. Tenemos que conseguir ojos viendo estos juegos, porque eso es cuando estamos jugando nuestros anuncios.

Quieres que la gente apueste, pero no quieres que la gente se sumerge tanto que sea perjudicial para su sustento. Es una línea fina. Siempre va a ser atíbores que lo llevan demasiado lejos. Y es como, OK, cómo protegemos a esa gente? Cuáles son las salvaguardias? Esperemos que las aplicaciones de apuestas tengan regulaciones a su alrededor. Seguro que sí. No tengo ni idea. No soy un gran apostador deportivo. Le digo a la gente que no apueste. No lo hagas. La gente que arma estas cosas es inteligente. Hay una razón por la que estas aplicaciones tienen todas las campanadas brillantes y silbatos, todas estas promociones. Te daré dinero gratis y te hará sentir muy bien, te dará un poco de afirmación a corto plazo. Y adivina por qué? Porque saben, a largo plazo, van a sacar más de ti. Te están dando algún tipo de zanahoria para perseguir. Fantasy football, eso es lo que me encanta. En cuanto a lo que los jugadores son capaces de participar con el fútbol de fantasía, no se puede ganar más de $250. Esa es nuestra gorra.

Siempre me eligiendo el 100% primero si puedo. Depende de cuál sea la demanda para mí ese año. Mi acción de reclutamiento cayó un poco, tuvo un año a la baja el año pasado, así que probablemente seré capaz de conseguirme. Jason Kelly y Bret Begun

Julius Thomas

Durante sus siete temporadas en Denver, Jacksonville y Miami, Thomas fue dos veces Pro Bowler. Es el fundador de Optimal Performance, una práctica de coaching centrada en el desempeño mental y la salud mental, y está recibiendo un doctorado en psicología de salud clínica en la Universidad Nova Southeastern en Fort Lauderdale.

La gente no aprecia completamente cuánto abuso toma el atleta moderno. Cuando les hablo de lo que están experimentando, están recibiendo mensajes de gente como, Hombre, espero que mueras. No puedo creer que jugaras así. Eres inútil.

Cuando el fútbol de fantasía comenzó a despegar, y tanta gente empezó a ser investida en su rendimiento laboral, fue un reto para mí. La gente se sintió cómoda compartiendo contigo el éxito o la falta de éxito de su equipo de fantasía. Tienes gente acercándose a ti en restaurantes y tiendas de comestibles, diciendo: "Por qué no cobrás más pases?" Por qué no tuviste más touchdowns? Hasta el punto de empezar a aislarme. Sólo iría al supermercado por la noche. No quería pasar tiempo en el centro, porque sabía que iba a ser bombardeada. Y eso sólo va a aumentar con las apuestas deportivas. [La liga, la asociación de jugadores, clubes y representantes de jugadores combinan esfuerzos para investigar amenazas a los jugadores.]

La mayor atención y emoción en torno al juego es buena. Es bueno para los deportes cuando tenemos más gente viendo lo que hacemos, pero es un reto para los atletas. Ya era bastante difícil cuando acabas de tener a los aficionados y a la gente que quería verte a ti o a tu equipo les iba bien. Ahora tienes gente que no es fan de ese equipo. Sólo están mirando porque hay un potencial de recompensa.

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Cuando miras otras ligas profesionales, la NFL ha sido más conservadora sobre lo que permitirá a los jugadores hacer en términos de, digamos, ser embajadora de una apuesta deportiva o una compañía de apuestas. La NFL debería permitir que los jugadores avalen las cosas de las que la liga gana.

La NFL tiene mucho orgullo en su marca, y les doy crédito. Han hecho un excelente trabajo de mantener su imagen. Mi sustento y tantos medios de vida de otras personas se deben a los deportes, y quiero preservar eso para la próxima generación. Así que tienes que mantener la integridad, eso es lo más importante como atletas que podamos hacer. Nuestros aficionados vienen al juego, saben que estamos dando lo mejor de nosotros en cada juguete para ayudar a nuestro equipo. No queremos que los fans piensen que tenemos un interés que compite. Nuestros aficionados saben que los equipos quieren patearnos unos a otros, y queremos conseguir una victoria.

Pero cuando piensas en la información disponible, y cómo eso puede darle a alguien una ventaja de apuestas deportivas, es extremadamente desafiante. Vas a hacer que los jóvenes atletas piensen, puedo ganar mucho dinero haciendo esto. Y eso es una tentación. Tenemos que vigilarnos a nosotros mismos. Una de las cosas de las que siempre me río es que el cerebro masculino adulto está completamente desarrollado hasta los 28 años. - J.K.

Terron Armstead

Atacada ofensiva, Miami

Armstead está entrando en su duode temporada. Un cinco veces Pro Bowler, pasó sus primeras nueve temporadas con los New Orleans Saints.

Mi consejo a los chicos: Quédate lejos. Me gustan las probabilidades como el banco, como el casino, no como el apuesta. La casa está invicta. Me mantengo alejado de ello por completo y animo a todos los chicos a mantenerme alejado también. No quieres desdibujar esas líneas.

Es una suspensión dura, también, para apostar en los juegos de la NFL. Es un año. No me gusta el riesgo. Es blanco y negro cuando se trata de apuestas deportivas. Quieren proteger la integridad del juego.

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Esto está aquí para siempre. La gente se está invirtiendo cada vez más. Me gusta que estés todo el partido, esperando que salgas positivo de tu apuesta. Ver a qué empezó y a qué se ha convertido y evolucionado ha sido increíble. En serio. Realmente es parte de nuestro juego. Lo demuestra. Esos programas previos al juego de la NFL solían ser cinco tipos hablando de los próximos partidos. Pero ahora ves líneas de dinero, a quién aceptar en el over-under. Esos son los programas previos al partido ahora, en contraposición a sólo hablar de pelota. Sigue evolucionando. Veo que sigue progresando cada vez más, las apuestas son creativas. Ellos podrían encontrar una manera de incluir otros hombres de línea de posiciones, ya sabes, sacos permitidos o sanciones. - J.K.

Chase Edmonds

Edmonds está entrando en su séptimo año en la NFL, habiendo jugado anteriormente para los Cardenales de Arizona, Broncos y Delfines.

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Ni siquiera recuerdo que fuera una cosa.Tal vez porque eso era algo a lo que no presté atención desde temprano, como en el instituto. Eso te muestra cómo cambió, la relación y la dinámica entre el juego y la NFL. Todo sobre las señales de dólares.

Creo que, mi segundo año en la universidad, escuchaba a compañeros de equipo hablando de juegos de azar y parlays y cosas por el estilo, pero nunca estuve realmente prestando atención y sabiendo lo que era.

Lo miras, y no te das cuenta de lo grande que se va a poner. Va a ser una de las principales razones por las que en 10 años, probablemente se puede ver el nuevo acuerdo de negociación colectiva con los quarterbacks teniendo su propio tope salarial.

Va a tomar mucho tiempo averiguar un sistema donde se puede proteger la integridad del juego, pero también es casi el mismo argumento que antes de que los jugadores universitarios fueran pagados. Gente que se beneficia de ciertos accesorios de jugadores, el utilero del jugador es el uso de NIL [nombre, imagen y semejanza]. Cómo se traza esa línea, donde su NIL está siendo utilizado para que alguien más gane dinero? Reyhan Harmanci