Fondos de Agua, la iniciativa de la organización global The Nature Conservancy (TNC) que en Latinoamérica busca que las industrias apoyen el cuidado de cuencas hídricas en 18 países del continente, cuenta con el aporte de 15 compañías radicadas en Colombia.
Firmas como Bavaria - SAB Miller, Nutresa, Postobón, EPM, Papeles Familia y los ingenios azucareros agremiados en Asocaña y Procaña se han sumado a la causa por el medio ambiente, desde que el programa comenzó en 1999.
Alejandro Calvache, coordinador para Colombia de fondos de agua de TNC, explica que estos son cooperaciones público privadas en las que se invierten recursos privados para la conservación de la parte alta de cuencas.
“Esto ha generado una alianza muy importante a nivel mundial entre TNC con Femsa México, embotelladora de Coca-Cola en la región, y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para replicar la iniciativa desde México hasta Chile”, dijo Calvache.
Los Fondos implementan actividades de conservación de bosques, páramos, reducción de la presión de la ganadería y la agricultura en los ríos, con lo cual las ciudades pueden disminuir los riesgos asociados al deterioro de la calidad de agua. Lo anterior, con el fin de preservar las fuentes del recurso, beneficiando directamente a las comunidades y los entornos naturales.
Hugo Contreras Zepeda, director de seguridad hídrica para Latinoamérica de TNC, manifestó que para la elección de los ecosistemas a cuidar, se tiene en cuenta qué tanta retención de sedimentos tiene, la capacidad de regulación de los caudales y la filtración de contaminantes en la cuenca.
“Esto permite elaborar un plan estratégico para cada Fondo de Agua, en el cual se alcancen metas y resultados esperados, que serán monitoreados de manera permanente y así evaluar los impactos reales”, agregó.
Bogotá, la primera
El primer gran éxito de TNC en Colombia fue en abril de 2008: la creación del fondo Agua Somos en Bogotá. Hoy tiene de aliados a la Empresa de Alcantarillado y Acueducto de Bogotá (Eaab), Parques Nacionales Naturales, el Fondo para Biodiversidad y Áreas Protegidas, el Ministerio de Ambiente, la Fundación Femsa, el BID y SABMiller Bavaria.
Agua Somos está enfocada en la preservación de las cuencas Guatiquía, Blanco y Teusacá (sistema Chingaza); el río Bogotá (sistema Tibitoc) y el río Tunjuelo. Todos, cuerpos de agua que impactan a las comunidades residentes en sus partes altas y los habitantes de Bogotá.
De momento, su proyecto estrella ha sido la recuperación de los bosques en la ribera del río Tunjuelo en 2011, que nace en el Parque Natural Sumapaz. Para este, contó con la colaboración de la Universidad Nacional, y la inversión total de los aliados fue de $300 millones.
Contreras sostiene que en Colombia el riesgo es que 24% del área total del territorio depende de la cuenca Magdalena-Cauca, que aporta 10,6% de la oferta hídrica y abarca 70% de la población.
“Ciudades como Bogotá, Medellín y Cali toman el agua para consumir de ecosistemas de alta montaña, pero costeras como Cartagena y Barranquilla la toman del río Magdalena”, indicó.
Luego en octubre de 2012 surgió el segundo fondo, Agua por la Vida y la Sostenibilidad, en el Valle del Cauca. Sus aliados son: Asocaña, Procaña, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid), Unicef, la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), Tuberías Pavco, Vallenpaz y 11 organizaciones más.
Las cuencas preservadas en ese departamento por Agua por la Vida y la Sostenibilidad son 11: los ríos Tuluá Bolo, Palo, Nima y Amaime, entre otras. Estas inciden en las vidas de 1,2 millones de vallecaucanos.
Por último, en octubre del año pasado se conformó CuencaVerde, la iniciativa en Medellín que tiene como aliados al propio Municipio, EPM, Cornare, Grupo Nutresa, Postobón, Área Metropolitana del Valle de Aburrá, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (Fmam) y el grupo Familia en calidad de donante.
Los fondos recogidos en CuencaVerde están dirigidos a los embalses Riogrande II y La Fe, considerados estratégicos para el abastecimiento de agua del Valle de Aburrá.
Meta: más inversión y más fondos
Desde The Nature Conservancy se han propuesto la creación de otros fondos de agua en Barranquilla, Cartagena, la Sierra Nevada de Santa Marta y Cali, puesto que Agua por la Vida y la Sostenibilidad incide en cinco municipios.
“La Alianza también tiene identificados y en etapa de evaluación proyectos en otras ciudades de Latinoamérica, en países como Brasil, Chile, Guatemala, Ecuador, México, Perú y República Dominicana”, anunció Contreras, director de seguridad hídrica para Latinoamérica de TNC.
Los esfuerzos de TNC en la región pretenden que entre 2011 y 2016 se hayan invertido US$27 millones en fondos de agua, beneficiado a más de 50 millones de personas y el recaudo alcance US$147 millones de diferentes entidades tanto públicas como privadas.
El apoyo de los 15 aliados en Colombia produjo el año pasado un recaudo de US$6 millones. La meta para este año está fijada en alrededor de US$11 millones, y una vez entren en operación los fondos en Barranquilla, Cartagena y Sierra Nevada de Santa Marta, que se reúna US$8 millones adicionales cada año.
“De momento, la Fundación Mario Santodomingo es un actor muy importante para los proyectos en Barranquilla y Cartagena”, anticipó Calvache, coordinador para Colombia de Fondos de Agua de TNC.
TNC, presente en 35 países y con 20.000 voluntarios
TNC es la organización de conservación más grande del mundo. Trabaja por la conservación de tierras y aguas. Con 60 años de experiencia, presencia en más de 35 países y con 1.000 de los mejores científicos del mundo en materia de conservación y medio ambiente, ha logrado recuperar y conservar alrededor de 48 millones de hectáreas en el mundo y actualmente cuenta con más de 20.000 voluntarios y más de un millón de miembros.
Las opiniones
Hugo Contreras Zepeda
Director de seguridad hídrica en LA de TNC
“Uno de los mayores aportes de The Nature Conservancy es el uso de herramientas científicas para identificar áreas prioritarias en las cuales centrar esfuerzos”.
Alejandro Calvache
Coordinador en Colombia de Fondos de Agua de TNC
“Cada vez más el sector privado se interesa en los fondos de agua porque es estratégico para ellos asegurar el recurso hídrico para sus negocios”.
Marcos Matias
Presidente de Schneider Electric para la Región Andina
“En relación con el medio ambiente, las emisiones de gases de nuestra compañía equivalentes a CO2, se redujeron anualmente en 30.000 toneladas”.
